Разбитые Очаги

Одинаковые тесанные камни складывались в одинаковые стены и ступени, одинаковые высоко расположенные оконца выхватывали одинаковые кусочки неба через одинаковые интервалы. Казалось, что мы не поднимаемся, а просто раз за разом проходим единственный зацикленный сам на себя пролет.

— Кстати, — вспомнил я на очередном витке. — Кто отец?

— Сэр Гарнер, — тут же ответил Чурант. — Рыцарь из соседнего княжества. Не слишком высокого происхождения, но… Что случилось, того не воротишь.

— И где он сейчас?

— Не имею понятия, — ответил он и с презрением добавил: — Этот трус пропал, как только узнал, что станет отцом.

— Ясно.

Подъем, наконец, закончился.

На вершине лестницы оказалась узкая площадка перед стеной с тяжелой, окованной железом дверью. Подле двери стояли сразу двое солдат. В отличие от оболтусов на стене, эти выглядели куда как серьезнее. Лица мрачные, взгляд суровый, оружие начищено и взято наизготовку. Настоящая стража.

При виде рыцаря оба солдата чуть поклонились.

— Сэр Чурант, — приветствовал его один из них простуженным голосом.

— Аделард, черный егерь, — представился я, опередив блондина. — Я здесь, чтобы помочь леди Листее.

Стражники переглянулись.

— Княгиня не велела пускать посторонних, — неуверенно пробормотал простуженный. Его молчаливый напарник согласно кивнул.

— Кардмит, Дейкур! — раздраженно бросил Чурант. — Не испытывайте мое терпение! Уверен, что княгиня сделала бы исключение, узнай она, что в наше княжество заглянул профессиональный охотник на чудовищ.

В вопросе рыцаря чувствовалась скрытая угроза. Я решил, что нрав у княгини крутой.

Стражники снова переглянулись и расступились.

— Никак нет, сэр Чурант, — пробасил второй, до того молчавший. — Просим простить нашу настороженность. Мы просто беспокоимся о здоровье наследницы.

— Как и все мы, — Чурант решительно распахнул дверь.

Я сперва удивился такой бесцеремонности, но тут же понял причину поведения рыцаря.

За первой дверью располагалась крохотная комнатушка без мебели и окон, совершенно пустая, если не считать еще одной двери в противоположной стене. И в эту дверь Чурант уже постучал.

— Леди Листея? — громко, но почтительно спросил рыцарь. — Это сэр Чурант. Я привел борца с чудовищами, он поможет вам выздороветь. Разрешите войти?

Из-за двери слабо донеслось что-то мелодичное, высокое и совершенно неразборчивое.