Разбитые Очаги

Повитунья — опасная, но очень слабая разновидность нежити, к тому же, прекрасно изученная. Для того, чтобы распознать и отвадить эту тварь, не нужно быть егерем — соответствующие знания доступны едва ли не любому крестьянину в самой глухой деревне. Может, в Лоскутах совсем худо с образованием?

— Чтобы избавиться от повитуньи, надо рассыпать толченый лопух вокруг беременной и…

— Пробовали, — перебил меня Чурант.

Я нахмурился.

— Отвар шалфея?

— Тоже.

— Страдные омовения?

— И омовения, и просто текучую воду. А еще молитвы, жертвоприношения и лунную заграду.

Не сработало ничего. Поэтому я прошу вашей помощи, благородный Аделард. Мы перепробовали все, что только могли, но чудовище оказалось слишком сильно. Лишь охотнику на подобное отродье под силу спасти жизнь несчастной Листеи!

— Все, говоришь, — задумчиво повторил я. — А должно было хватить и чего-то одного. Уверен, что дело именно в повитунье?

Рыцарь снова предпочел не заметить моего фамильярного обращения. Видимо, эта Листея и впрямь была ему дорога.

Настолько, что ради нее он готов был поступиться гордостью.

— Беременность леди Листеи длится уже больше десяти месяцев, — пояснил Чурант. — Ребенок жив, но очень слаб, и чем дальше, тем более он слабеет. Что еще это может быть, благородный Аделард?

Я открыл было рот.

Закрыл.

Беременность может замирать по множеству причин. Болезни, травмы, чужое злонамеренное вмешательство — не всегда во всем виноваты чудовища. Но симптомы все же выглядели тревожно и, в принципе, подходили под влияние повитуньи.

— Ладно, — принял решение я. — Показывай…те дорогу, сэр Чурант. Я взгляну на леди Листею.

Рыцарь просиял и развернул коня.

Я направил Шипаську следом.

Чурант сходу взял хороший темп и то и дело оглядывался, проверяя, не отстал ли его спутник.

Но я не отставал. По меркам несилиска, мы даже еще не перешли с шага на бег. Химера держалась позади рыцарского скакуна как приклеенная, равнодушна скрадывая метры длинными лапами.

Чурант пришпорил коня.

Потом еще раз.

И еще.

— Ну и зверушка у вас, благородный егерь! — восхищенно выдохнул рыцарь, остановившись у ворот большого старого замка, слишком большого и старого, чтобы быть возведенным после развала Империи, — Это ведь не василиск, что-то другое.

Химера? Где взяли, если не секрет?

Я посмотрел на Шипаську — тот даже не запыхался. О коне же рыцаря такого сказать было нельзя.

— На рынке купил, — честно ответил я. — Леди Листея здесь?

Улыбка сошла с лица Чуранта.

— Да. Прошу вас, за мной.