Полночная звезда

— Тогда в путь, — решительно сказал Рамар. — У нас мало времени.

Почти весь день Рамар и Джам карабкались по горам. Поднявшись на очередной перевал, юноша указал рукой вперед и сказал:

— Это Амунхир.

Рамар увидел высокий скалистый пик по другую сторону ущелья. Глубокая пропасть окружала Амунхир со всех сторон. На середине его высоты, по всему фасаду пика, протянулась колоннада. Создавалось впечатление, что весь скальный массив пополам перерезан глубокой пещерой и верхняя часть пика держится лишь на гранитных колоннах.

Над вершиной Амунхира кружили десятки уродливых тварей. Иногда они спускались вниз и исчезали в глубине пещеры, затем вылетали снова.

— Странные птицы, — заметил рубиец. — Никогда не видел ничего более мерзкого.

— У тебя завидное зрение, северянин, если ты сумел рассмотреть их отсюда, — восхищенно сказал Джам. — Это не птицы. Колдуны Амунхира принимают этот облик, когда отправляются на охоту, в дальний путь или просто хотят размяться. Старики говорят, что их плащи волшебные. Я сам видел в пещере, как колдун превратился в одну из таких тварей.

Рамар присмотрелся и заметил далеко внизу узкую дорожку каменного моста, соединяющего пещеру Амунхира с остальным горным массивом. По тропе, ведущей к переправе, продвигались два десятка человек, половина из них тащили на плечах вьюки. В двухстах шагах от них на небольшой площадке между скал топтались несколько гухауров под присмотром двух человек.

— Смотри, — указал Рамар спутнику. — Я видел одного из этих людей в вашем селении. Вон того парня с черной повязкой на голове.

— Иллир! — изумленно воскликнул Джам. — Зачем он идет на Амунхир?

— Пойдем, узнаем сами.

Оба быстро спустились по склону. Они догнали отряд Иллира, когда хингарцы уже входили на мост. Мост был слишком узок, чуть более полушага в ширину, казалось, он даже раскачивался из стороны в сторону. Каменные колонны, поддерживавшие такое ненадежное на вид сооружение, терялись в бездне, а плиты моста за века были отшлифованы до блеска ветрами и ливнями.

Путь через пропасть занял довольно долгое время. Громада пика, нависая над ущельем, подавляла своей величиной. В нем все было огромно, казалось, что идешь на одном месте, невозможно было уловить взглядом какие-либо изменения в размерах массива по мере приближения к пещере.