Полночная звезда

Повернувшись к Грунгу, рубиец сказал:

— Надо уходить на берег.

— Полегче, — прорычал громила. — Пока еще я здесь капитан. Не командуй.

— Он прав, — поддержал рубийца одноглазый. — В этих дебрях нас запросто накроют. Надо уходить на берег. На открытом месте мы не сможем спрятаться, но и в засаду не попадем.

— Ладно, уходим отсюда, — согласился Грунг.

Рамар наскоро перевязал раненых. Заботу о тощем бородаче он поручил Муфизу. Гигант, словно пушинку, поднял беглеца на руки и пошел вперед.

— Зачем нам этот дохляк?! — возмутился было Грунг.

— Мы никого не оставим, — отрезал Рамар.

Капитан скрипнул зубами, но ничего не ответил.

Весь день они осторожно пробирались сквозь заросли. К вечеру маленький отряд вышел из леса и оказался на скалистом берегу. Грунг приказал разбить лагерь. Рамара и одноглазого он отправил осмотреть окрестности.

Северянин и моряк шли молча, обследуя берег. Рамар заговорил первым.

— Скажи, мы не встречались раньше? — спросил он.

— Значит, ты так и не вспомнил меня, — усмехнулся моряк.

Рамар остановился и пристально вгляделся в лицо моряка.

— Не вспомнил? — спросил одноглазый. — Не хочу хвалиться, но ведь это благодаря мне ты так лихо машешь своим посохом. Я учил тебя этому в степях куммров, когда ты был еще мальчишкой, Тог-Ногр.

— Сигур, — прошептал рубиец. — Это ты, Сигур?

— Я так сильно изменился? — с усмешкой поинтересовался одноглазый.

— Ты даже не представляешь, насколько.

— А вот я тебя сразу узнал, хотя ты тоже сильно изменился. Мы ведь были когда-то друзьями, я любил тебя как младшего брата.

— Однако ты не помог мне на галере, — произнес Рамар. — Ты позволил Грунгу заковать меня в цепи и сделать своим рабом.

— Это расплата, Тог-Ногр, плата за грехи твоей юности. Так сама судьба мстит тебе. Она ведет тебя по жизни и преподносит суровые испытания. Ты оставил свое имя за Рубиданом, но не в силах изменить прошлое и будешь расплачиваться за него всю жизнь.

— Ты тоже слышал о разгроме куммров?

— Да, я был у Рубидана, когда до меня дошли слухи о битве рубийцев с куммрами и твоей роли в той последней войне.

— С тех пор все изменилось, — глухо произнес Рамар. — Я оставил за Рубиданом и свое прежнее имя, и оружие.

— Это твое дело. Теперь твоя жизнь меня не касается.

Они вышли на край обрыва. Рамар, шедший впереди, вдруг припал к земле.