Полночная звезда

— Сейчас нам выгоднее держаться вместе, — сказал Грунг. — Вы знаете, где мы находимся?

— Остров Горронга, — ответил Рамар.

Грунг кивнул.

— Верно. Поэтому сейчас нам лучше быть заодно. Мы должны как можно быстрее покинуть этот остров.

— Как ты собираешься сделать это? — спросил рубиец.

— Построим плот. Это не самый лучший выход, но предпочтительней оказаться на плоту в штормящем море, чем на этом острове.

В этот момент одноглазый поднял руку, подав сигнал тревоги. Все насторожились. На поляну из леса вывалился полуголый человек.

Он зарос бородой и был до такой степени тощ, что сквозь кожу просвечивал весь скелет. Кроме набедренной повязки на нем ничего не было.

Увидев незнакомцев, человек замер.

— А я слыхал, что на этом острове живут одни бабы, — произнес Грунг. — Оказывается, это не совсем так.

Услышав его слова, человек бросился к капитану, упал перед ним на колени и обняв ноги Грунга, быстро заговорил:

— Узнаю родную речь. Вы арамейцы? Молю вас, заклинаю всеми богами, заберите меня с этого острова.

— Эй, эй! Погоди, приятель! — Грунг отлепил его от своих ног. — Ты кто такой?

— Надо спешить, — продолжал незнакомец. — Они идут за мной по пятам.

— Да кто идет-то?! — заорал Грунг, взъярившись. — Можешь толком сказать?

— Они идут, — вместо тощего ответил Рамар.

Из леса высыпали несколько воинов. Моряки Грунга и бывшие рабы сомкнулись в один строй. Тощий незнакомец спрятался за их спинами.

— О боги! — прошептал один из моряков. — Да это же бабы.

Воины действительно оказались женщинами.

Длинные волосы воительниц ниспадали из-под медных шлемов на плечи. Короткие зеленые накидки с глубоким вырезом едва прикрывали грудь и обнажали стройные загорелые ноги. У каждой был щит, обтянутый кожей, с медными пластинами, в руках они сжимали копья и мечи. Их было полтора десятка.

Вперед выступила красивая молодая девушка. Властным голосом она сказала по-арамейски:

— Сложите оружие, иначе все умрете прямо здесь.

— Предпочитаю умереть, — отозвался Грунг, хищно оскалившись.

— Да будет так! — свирепо согласилась молодая воительница.

— Стойте! — воскликнул Рамар, пытаясь предотвратить готовую вспыхнуть бойню. — Нам нет нужды убивать друг друга. Мы покинем ваш остров, как только сможем. Мы никому не причиним зла.

— Речи труса, — презрительно сказала юная воительница. — Если боишься крови, сдавайся без боя. Ни один чужеземец не разгуливает по острову Горронга свободно и не покидает его живым.