Полночная звезда

Моряк усмехнулся и спросил:

— Каким ветром тебя занесло в эту дыру? В городе есть заведения и поприличней.

— Я ищу одного человека.

— Если этот человек я, то ты уже нашла, кого искала.

— Расслабься, ты мне не нужен. Я разыскиваю странника. Он северянин, у него в волосах седая прядь, а на груди звезда. Его имя Рамар из Рубии. Ты слышал о нем?

Моряк пожал плечами.

— Не припоминаю этого имени. Я очень редко бываю в Орамосе. Тебе лучше поспрашивать о своем приятеле подальше в городе, здесь ошиваются одни бродяги, вся их жизнь проходит в море.

— Уж не тот ли это рубиец, что помог Илларии взойти на трон? — вмешался в разговор сосед Айи, уже пожилой человек с редкими зубами.

— Да, это именно он, — подтвердил моряк.

— Но я слышал, что он давно покинул Арамею. Тебе не найти его, девушка.

— Как же мне быть? — растерянно пробормотала Айя.

— Забудь его, — беспечно посоветовал моряк. — И без него мужиков хватает, любой будет счастлив сделать тебя своей царицей хотя бы на ночь. Например, я. Хочешь, пойдем со мной.

— Здесь нет никого, кто был бы достоин его мизинца, — презрительно сказала девушка. — А тебе советую завязать узлом свой поганый язык, если не хочешь получить нож в горло.

Старик расхохотался, ударив ладонью по столу, другие соседи тоже рассмеялись. Моряк бросил по сторонам косые взгляды, потом внимательно посмотрел на Айю и неожиданно улыбнулся.

— Клянусь, если бы ты была мужчиной, я не задумываясь принял бы тебя в команду на свой корабль. В первый раз вижу такую грозную и отчаянную девчонку. Наверняка ты и в постели зверь. Ладно, не дергайся, ножа у тебя все равно нет. Я совсем не собираюсь с тобой ссориться, наоборот предлагаю тебе дружбу.

Моряк протянул девушке свою широкую мозолистую ладонь. Айя пристально посмотрела в его глаза. Взгляд моряка был честный и открытый и, казалось, не таил в себе обмана.

— Мое имя Аргмат, — представился он. — Я капитан торговой галеры купца Дотия. А тебя как звать?

— Айя.

— Откуда ты, Айя?

Девушка неопределенно махнула рукой в сторону и нехотя ответила:

— Из-за моря.

— Так ты с Черного берега? Из Хортоса? Странно, но твой говор мне незнаком.

— Я с той стороны, — снова уклончиво ответила девушка.