Полночная звезда

— Негодяй!

— Он отравил своего друга, чтобы сорвать совет и пробиться к власти!

— Так он и нас мог бы отравить или зарезать! — возмутился один из бывших сторонников Тулония.

Верховный жрец поднял руку, шум утих.

— Князь Тулоний, ты предстанешь перед судом Дромидиона, — объявил жрец. — До тех пор ты будешь содержаться под стражей.

— Мои наемники взбунтуются, — предпринял Тулоний слабую попытку избежать наказания. — Только я смогу их остановить.

— В этом нет необходимости, — ответил Терогоний.

В зале появился Перроний.

— Все командиры наемников взяты под стражу. Город под контролем императорской гвардии. Наемные отряды покидают столицу.

— Увести князя, — приказал верховный жрец.

Воины вывели Тулония из зала. Терогоний объявил:

— Иллария, княгиня Велихарийская, правительница Хорума, ты признана наследницей трона. Коронация состоится завтра в полдень.

При появлении Рамара гвардейцы, охранявшие вход в императорские покои, молча раздвинули скрещенные копья.

Иллария, теперь уже царица, была одна. Рубиец слегка поклонился и застыл у входа, опершись на посох.

— Почему ты не был на коронации? — спросила Иллария.

— Не хотел смущать своим присутствием блистательное собрание. Простому бродяге не место среди князей.

— У тебя было больше прав присутствовать там, чем у кого бы то ни было. Эта коронация состоялась лишь благодаря тебе.

Рамар невесело усмехнулся.

— Принимаю твои слова, как благодарность.

— Скажи, как ты все устроил с жрецами Дромидиона? — спросила Иллария, подойдя ближе.

— Моя заслуга невелика, — скромно ответил рубиец. — В Хишимерском лесу я встретил Хигона, хранителя древнейшего дромидийского храма. Узнав о событиях в Арамее, он обратился к богам и вручил мне послание Дромидиона к Терогонию, верховному жрецу. В свою очередь я отправил это послание в Орамос с Сураном и Темлием. Что было в послании, мне неведомо. Заодно я поручил гонцам забрать из тайника завещание покойного императора и также передать верховному жрецу.

— Все, кто помогал мне, уже отмечены по заслугам, — сказала Иллария. — Князь Арпелий назначен главнокомандующим арамейской армией. Гирк — командир корпуса наемников. Суран, Турон и Сервий теперь мои советники.