Полночная звезда

Всех в бой! Мне нужны головы этих голодранцев!

Весь резерв армии Могадера ринулся вперед, оставив за спиной захваченный город.

Киранта, наблюдавшая за ходом сражения с холма, закусила губу.

— Они же все погибнут! — воскликнула Иллария. — Где Арпелий? Где армия Сервия?

На холм поднялся Турон. Поклонившись наследнице трона, он оглянулся на поле боя, оценивая обстановку.

— Ты весь в крови! — ахнула Киранта.

— Это не моя, не переживай. Ну, не вся моя.

Турон присел на корточки у кучи хвороста и принялся высекать огонь.

Вскоре к небу потянулся дымок, а еще через некоторое время он окреп и в безветренном воздухе вырос белый столб.

По равнине прокатился боевой клич арамейцев. Бойцы появлялись из рощиц и перелесков, поднимались из высокой травы, казалось, даже вырастали прямо из-под земли. Хишимерские воины, спешившие на помощь авангарду, сбавили шаг и вскоре остановились в замешательстве. Со всех сторон их окружали арамейцы, все войско Могадера было отрезано от города и своего полководца.

С ужасом наблюдал эту картину хишимерский полководец.

Битва была безнадежно проиграна. Теперь пора было подумать о себе. У него еще оставались в запасе четыре тысячи воинов, которые несколькими отрядами собирали дань с покоренной Велихарии. Собрав их в один кулак, великий полководец еще сможет отомстить за поражение и вернуться в Хишимер победителем.

Однако этому плану не суждено было сбыться. Пока Могадер наблюдал за гибелью своего войска и соображал, что предпринять, в самой цитадели завязался бой.

Люди варварского обличия в безрукавках из шкур и цветастых накидках разбрасывали в стороны оставшихся в крепости воинов.

— Арамейцы в городе! — послышались панические вопли.

Перед Могадером возник человек с седой прядью в волосах, по виду северянин. Полководец потянулся к ножнам, но посох северянина больно ударил по пальцам, а через мгновение Могадер почувствовал у горла острие собственного клинка.

— Останови своих людей, — потребовал северянин. — Довольно крови.

Могадер лишь срипнул зубами в бессильной злобе.

Северянин надавил на клинок посильнее.

— Ты, наверное, уже знаешь, что твой старший брат Адимер погиб, — сказал он. — Ты его единственный наследник. В Мархабе тебя ждет трон. Стоит ли погибать здесь?

Полководец кивнул.

— Спустить знамя, — велел он одному из своих приближенных, что растерянно наблюдал за северянином. — Передать войску мой приказ — всем сложить оружие.

— Посмотри, госпожа! — воскликнула Киранта,указывая на равнину.