Полночная звезда

Армия Могадера выстроилась на равнине. В утренних лучах солнца ослепительно блистали кольчуги, шлемы и обнаженные клинки. Повстанцы Турона также построились в боевой порядок. Перед хишимерской ордой арамейцы выглядели весьма скромно — и по численности, и по вооружению.

Всадники Гирка спешились и заняли свое место в строю. Теперь задачей повстанцев было продержаться как можно дольше и оттянуть на себя всю армию Могадера.

Земля содрогнулась и загудела от топота множества сапог — хишимерцы двинулись вперед.

Тремя шеренгами они надвигались на арамейцев. Позади пехоты гарцевали около двухсот всадников — все, что осталось от конницы хорумского гарнизона Могадера. Они были готовы рвануться вперед, чтобы раздавить противников, однако командир авангарда не спешил отдавать такой приказ, помня об исходе недавнего сражения и не желая отвечать перед Могадером своей головой.

Когда хишимерцы подошли достаточно близко, воины в последней шеренге вскинули луки. В воздух взвились тучи стрел.

Турон и Гирк предвидели подобный маневр, повстанцы вовремя укрылись за большими деревянными щитами, заготовленными загодя.

Хишимерцы перешли на легкий бег и через несколько мгновений противники сшиблись щит в щит. Завязалась кровавая рубка.

Арамейские повстанцы бились неистово. Они мстили захватчикам за свои разоренные дома, поруганных женщин, за всю кровь и жестокость, что принесли на их землю враги. Рядом с ними бились наемники Гирка, чьим ремеслом была война. Немало хишимерских воинов полегло в траву.

Ряды бойцов с обеих сторон заметно поредели. Поняв, что сломить повстанцев силами передового отряда невозможно, командир авангарда хишимерского войска решил изменить тактику и послал вперед конницу. Шеренги бойцов расступились и вперед вырвались всадники, сверкая обнаженными клинками. Они неминуемо должны были бы смять ряды повстанцев, однако те ожидали такого поворота событий. По сигналу Турона весь отряд быстро и слаженно отступил к холму. Отходя, бойцы подняли с земли длинные шесты и мгновенно растянули по траве привязанные к ним сети.

Конная атака хишимерцев захлебнулась сразу. Гиппарионы запутывались в сетях, падали на землю, ломая себе ноги и калеча всадников.

Повстанцы снова бросились вперед, добивая спешенных врагов. Уцелевшие всадники поспешили отойти, в бой снова вступила пехота.

Наблюдая эту картину со стен крепости, Могадер скрипел зубами.

— Неслыханно! Крестьяне громят армию.