Полночная звезда

— Ты многого не знаешь, госпожа. Прошу меня простить, но я вынужден покинуть тебя на некоторое время. Совет постановил двигаться к Хоруму. Я должен привести туда армию князя Сервия.

Спустя два дня войско наследной царевны подошло к столице Велихарии. Не слушая протесты Арпелия, на рассвете Иллария поднялась на холм. Далеко вдали в утреннем тумане угадывались очертания Хорума. Это был родной город Илларии и княгиня пожелала лично наблюдать за ходом сражения. Это было сопряжено с немалым риском — арамейцы находились в глубоком тылу вражеских войск.

Двигаясь по ночам небольшими отрядами, Арпелий тайно привел к Хоруму армию Сервия и сейчас она была рассеяна вокруг города по лесочкам и болотам. Отряды Турона и Гирка также находились впереди. Наследницу трона охраняли лишь два десятка отборных арамейских воинов.

Верная Киранта находилась рядом с госпожой. Она с тревогой вглядывалась вдаль, где на равнине сбивались в отряд несколько десятков всадников.

— Ты боишься? — спросила Иллария, взглянув на служанку.

— Не за себя, госпожа. Там мой муж. Не все вернутся из этого боя.

— Ты любишь его?

— Да, госпожа. Пусть тебя это не удивляет. Он некрасив и звероват, но у него нежное сердце и добрая душа. И он тоже любит меня больше жизни.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю, госпожа. Словами этого не объяснить.

— Это, наверное, и есть счастье, любить и быть любимой, — задумчиво произнесла Иллария.

— Конечно, госпожа, — согласилась Киранта. — Только бы он остался жив и пусть быстрее кончится вся эта война и неразбериха, чтобы мы могли просто жить.

Иллария задумчиво кивнула.

— Да, пусть все останутся живы.

Понаблюдав немного за приготовлениями всадников Гирка, царевна снова спросила:

— А куда делся Суран?

— Рамар отправил его и Темлия в Орамос, — ответила Киранта.

— Зачем? — удивилась Иллария.

— Он не сказал.

— Куда же подевался сам северянин? Почему я не видела его сегодня?

— Еще ночью он отправился в Хорум с десятком наемников.

— В Хорум?! — воскликнула Иллария.

— Он действительно безумец! Зачем он пошел туда?

— Я не знаю, госпожа. Это держат в тайне от всех, даже от нас.

— А зачем здесь это?

Иллария указала на кучу хвороста, обильно политую маслом и прикрытую сверху свежей травой. Киранта лишь пожала плечами.

Всадники Гирка наконец закончили свои приготовления.

— Ну, ты готов или нет? — ворчал Турон. — Скоро уж туман разойдется.

— Готов, готов! — весело отозвался наемник, подняв коня на дыбы. — Не бурчи.