Полночная звезда

— Молю тебя, мохнатый чужеземец, скажи своему другу, чтобы он сохранил ему жизнь. Ведь это Чупак, мой муж.

— Кто этот человек в данный момент, точно сказать трудно, — заметил мораг. — Успокойся, женщина, мой друг знает, что делает. Во всяком случае, я очень на это надеюсь. И оставь в покое мою шерсть.

Могучим ударом Локарон поверг противника на землю и занес над ним меч. Увидев это, Варган сорвал с плеча свой маленький лук и пустил стрелу. Медный наконечник чиркнул по пальцам Локарона, сжимавшим рукоять меча. Воскресший царь на мгновение замешкался, этого хватило, чтобы Рамар вскочил на ноги и крепким ударом, в который вложил всю свою силу, выбил меч из руки Локарона.

Рамар приставил острие своего клинка к горлу противника. Локарон отступил и прохрипел:

— Даже если изрубишь меня на кусочки, это ничего не изменит. Я бессмертен.

— Уже нет, — ответил Рамар.

Обернувшись, он обрушил клинок на меч противника. Сталь переломилась. Локарон-Чупак рухнул, как подкошенный.

Раскаты грома сотрясли воздух, сотни молний, озаряя всю равнину, обрушились на обломки меча Локарона, огненный вихрь взметнулся вверх.

Огромная призрачная фигура поднялась над землей, воздев руки к небу. Вопль отчаяния, бессильной злобы и ярости на миг заглушил раскаты грома. Еще через мгновение призрак царя Локарона растворился в огненном смерче. Вскоре все стихло.

Чупак поднял голову и простонал:

— Что со мной? Что случилось?

Элана бросилась к нему. Обнимая мужа и обливаясь слезами, она счастливо прошептала:

— Все хорошо.

Теперь уже все хорошо.

— Да, все хорошо, — подтвердил Рамар, задвинув клинок в посох.

Варган подал другу плащ и заверещал:

— Я понял, друг Рамар! Полночная звезда — это ты! Помнишь, что было написано на плите в гробнице? Ведь ты с Севера, с полночной стороны света, и ты отмечен звездой.

Он ткнул в грудь северянина, где с левой сторны белел шрам былого ожога в форме восьмиконечной звезды — символ власти рубийских вождей.

— А жало смерти в пыли дорог, это твой клинок в дорожном посохе, — продолжал верещать мораг.

— Но как ты узнал, что сила Локарона в его мече?

— Все из той же надписи на плите, — ответил Рамар. — Ты же сам читал: «Своей силой мы заключаем бессмертный дух царя в сталь...»

— С чего же ты решил, что речь идет о мече?

— Ты сам видел, в гробнице никогда не было тела царя. А дух Локарона вселялся в каждого, кто прикасался к его клинку. Кроме того, у нас на Севере стальное оружие называют просто сталь.

К Рамару подошли старейшины.