Полночная звезда

Видя, что его стенания и причитания не производят на спутника никакого впечатления, мораг снова вздохнул и принялся вкапываться в землю под плитой.

Рамар сел на камень и погрузился в размышления. Долгое время он сидел неподвижно, обдумывая послание ногарских магов, высеченное на плите. Из задумчивости его вывело верещание морага:

— Эй, друг Рамар, очнись! Уснул ты, что ли? Я закончил тоннель. Мы свободны!

Рамар задул светильник и последовал за своим другом наружу. Выбравшись из гробницы, он сказал Варгану:

— Возвращаемся в селение.

— Легко тебе говорить «поспешим», — проворчал карлик. — С твоими-то ногами. А мне каково.

Еще издали они увидели столбы дыма, поднимавшиеся над селением. До них донеслись крики, плач женщин и детей.

— Локарон там, — сказал Рамар. — Поторопимся, Варган.

Несколько домов в селении превратились в груду закопченных камней и головешек. На площади перед домом собраний столпились все жители. На террасе стоял Локарон-Чупак, его доспехи сверкали в лучах заходящего солнца.

— Запомните все! — рычал он. — Ваш царь вернулся. Всякий, кто будет противиться моей воле, умрет. Отныне я вечно буду править этой страной, ибо я бессмертен.

— Докажи свое бессмертие! — послышался возглас.

— Кто это сказал?! — взревел Локарон.

— Я.

Раздвинув людей, вперед вышел Рамар. Он сбросил с плеч плащ и потянул верхнюю часть своего посоха. Сверкнула сталь потайного клинка. Тревожный ропот пронесся в толпе, люди отступили к стенам домов, очистив площадь.

— Вот как? — презрительно прохрипел Локарон. — Чужеземец осмелился бросить вызов бессмертному царю. Смотрите, как ваш правитель растопчет эту жалкую тварь.

Локарон спрыгнул с террасы и выхватил меч. Стальные клинки сшиблись, выбивая искры. Локарон-Чупак был чуть мельче Рамара, но отразить его могучие удары не было никакой возможности. Рубийцу оставалось лишь уворачиваться от выпадов противника.

— Где тебе справиться со мной, чужеземец! — злобно хохотал Локарон.

— Поединок еще не закончен, — заметил Рамар, увернувшись от очередного удара противника.

— На что ты надеешься? Я бессмертен!

— Однажды ты уже пытался доказать это ногарским колдунам.

Напоминание о былом поражении привело Локарона в бешенство. С яростью раненного зверя он набросился на противника, но ни один из его выпадов не смог достать ловкого рубийца.

Наблюдая за схваткой, Элана теребила Варгана.