Торнан. Книга I. Повеление богини

Кем бы ни были эти люди, здесь, в горном лесу, они у себя дома, им известны здесь все тропы, пути, и потому бегать от них –занятие безнадежное.

Оставалось положится на судьбу..

Так прошло еще около часа.

Наконец, дорогу им преградил завал. А за ним маячили чьи-то фигуры и поблескивала сталь.

Торнан остановился. Остановилась и Марисса, расслабленно покачиваясь в седле. Чикко за ее спиной сидел тихо, как мышь.

Незваных гостей встречали пятеро.

Невысокие но крепких и весьма широкоплечие бородатые мужчины, вооруженные гизармами и секирами, восседающие на лохматых мелких пони.

Глаза стражей непроницаемо смотрели на пришельцев.

В молчании прошла минута или около того.

Наконец; Торнан громко сказал:

–Привет вам, досточтимые. Если мы нарушили ваши границы, или задели вас еще как-нибудь — прошу простить нас, ибо мы сделали это по незнанию, а не злому умыслу.

–Хорошо, – с непроницаемым видом сообщил один из них –не самый старый, но с большими солидными усами, свисающими поверх бороды. Потомки владык гор не видят в вас врагов, пока вы не причинили им вреда –таков наш обычай.

Селение их пленителей раскинулось в чащобе высоко в горах. Путники увидели множество домов с остроконечными крышами. Дома двух, а то и трехэтажные, некоторые с башенками, и как убедился он когда подошел поближе – в большинстве старые.

Поначалу Торнану показалось, что дома эти крыты черепицей, однако приглядевшись, он разглядел это был шиферный сланец, искусно расколотый на тонкие плитки.

Жители толпились возле домов, с любопытством глазея на пришельцев.

В основном то были женщины, молодые и старые, опрятно одетые, в шапочках украшенных бирюзой, в вышитых кожухах и суконных сапогах на войлочной подошве.

Дети восторженно вскрикивали глядя на гостей. Немногочисленные мужчины в тулупах, расшитых яркими шерстяными нитями, и в белых суконных свитках со стоячим воротником и широкими рукавами, нервно поигрывали кайлами –видать, народ тут жил горной работой.

По мере продвижения по улочке, за ними увязывалось все больше народу, и к концу собралось чуть не сто с лишним человек.

Вислоусый невозмутимо продолжал путь, показывая дорогу.

Они остановились в центре селения –не деревни а скорее небольшого городка, перед большим приземистым домом из обхватных бревен. Им приказали спешиться.

Потом в толпе пробежал шепот, и все замерли, поклонившись в сторону дома.

Оттуда вышли два человека.

Оба они были стары, хотя стары по разному.