Камень Пардгхавата

Виртуозно орудующий своими клинками Бренд прикрывал его сзади. Моряк тоже соскочил с седла и сдерживал натиск сразу четверых стражников яростно вращая легким топором и кулачным щитом с острым умбоном.

За считанные мгновения Бренду и Бальдуру удалось прорубиться сквозь стражу к подъемнику. Полбороды бросил оружие и вцепился в ворот. Ему удалось сдвинуть с места барабан, который обычно вращали не менее трех человек. За это время Бренд успел убить двух нападающих и отсечь руку по локоть третьему. Бен-Шакур, защищаемый спереди Моряком, а сзади — Фирчиком, уже приблизился к решетке.

Прикладывая нечеловеческие усилия Бальдур медленно наматывал канат на барабан. Преграда постепенно поднималась, освобождая выход из города. Благодаря великолепному владению оружием Бренду удалось не только отбиться от атакующих его солдат, но и перейти в контратаку, тесня пятерых оставшихся стражников прочь от ворот. Прежде, чем решетка поднялась настолько, чтобы пропустить всадника, все пятеро валялись на земле.

Бен-Шакур и Моряк уже покинули черту города, ведя за собой в поводу лошадь Фирчика, который спотыкаясь и ежесекундно поминая Ахарата, разыскивал убитых им людей и возвращал метательные кинжалы в ножны, развешанные чуть ли не по всему телу.

Бренд пришел на помощь Бальдуру, терявшему в борьбе с воротом даже свои сверхчеловеческие силы, заклинив барабан обломком оскепища. Великан разжал руки и повел затекшими плечами.

— Эй, приятель, живее! — прикрикнул он на копошащегося в темноте Фирчика.

— Не мешай! Свой меч поди не бросил — подобрал! — беззлобно огрызнулся тот.

Внезапно Бренд насторожился.

— Тише! — требовательно скомандовал он и несколько мгновений прислушивался. — А теперь действительно поторопитесь, если дорожите своими шкурами.

— Что случилось? — удивился Полбороды.

— Слушай.

Великан напряг слух и действительно различил неясный топот копыт, делающийся все громче по мере приближения кавалькады к Северным Воротам.

— Клянусь рубиновым глазом Шимана! Чем быстрее мы уберемся отсюда.

— Ворота! — воскликнул Фирчик.

— Что "ворота"? — не понял Бальдур.

— Если бы ты не променял свои мозги на бычью силу, ты бы понял меня! Если мы сейчас выедем из города, то не сможем опустить решетку и они сядут нам на хвост. А если закроем ворота, то не сможем выехать...

— Довольно! — оборвал его Бренд. — Ты прав, конечно, но из любой ситуации можно найти выход. Сейчас уезжайте из города. Моего коня привяжите по ту сторону ворот.