Камень Пардгхавата

Скачите на запад до первой развилки, потом свернете влево. Если до тех пор я не догоню вас, то дальше движетесь сами.

— Но, Лучник,.. — попытался возразить Бальдур, но Бренд резко прервал его.

— Нет времени на споры. Делайте, как я сказал. Да побыстрее.

Как только Полбороды и Фирчик проскочили под решеткой, Бренд бросился к подъемнику и ударом меча перерубил канат. Решетка с грохотом обрушилась, отрезая путь к отступлению.

Топот приближался.

Подхватив оброненную погибшим стражником алебарду, Бренд четырьмя ударами привел ворот в полную негодность, а затем побежал вверх по ступенькам, сделанным в стене для подъема защитников города в случае осады.

Вовремя.

Когда он достиг верхней площадки и, используя щели и неровности кладки, стал спускаться по наружной стороне стены, на пространство перед караульным помещением и воротами вырвался отряд из двадцати всадников.

Их предводитель — а им был еще раз переодевшийся, на этот раз в кольчугу вороненой стали и легкий шлем с черным плюмажем — Ашрак, лихо спешился около неподвижного тела Арлиона и наклонился над трупом.

— Это они? — спросил Ашрак коротко.

— Да, — чуть слышно дрогнули тронутые синевой губы. Слуга волшебника вскочил. Лейтенант больше его не интересовал. Он знал, что Законур не бросает слов на ветер. Беглецов нужно настичь, во что бы то ни стало.

Ашрак вскочил в седло и начал раздавать короткие приказания своим людям. Те засуетились, но очень скоро оказалось, что погоня откладывается на неопределенный срок, потому как подъемник решетки выведен из строя.

Холодный ужас скользкими пальцами сжал желудок Ашрака.

Он вспомнил участь своего предшественника, из чьей кожи магистр Законур сделал превосходные мехи для миниатюрной плавильной печи, гордости его лаборатории.

Однако почти мгновенно страх перерос в бешеную ярость, желание сражаться до конца и животную ненависть к людям подвергшим его угрозе неминуемой опалы со стороны повелителя. От удара шпор конь в два прыжка достиг решетки и заплясал около нее, в то время как седок с остервенением рубил стальные прутья мечом.

Мягко спрыгнувший на дерн устилавший крепостной вал с противоположной стороны стены Бренд стал свидетелем гнева Ашрака. Он, улыбнувшись, отвязал от придорожного куста оставленного ему Бальдуром коня, вскочил в седло, но вместо того, чтобы умчаться прочь, напротив, подъехал к воротам.

Ашрак увидел его и в недоумении замер с проступившей на губах пеной.