Камень Пардгхавата

— Вперед!

Могучий чернокожий раб, чьей родиной были дремучие джунгли за Драконовыми горами, своим появлением отвлек доктора Законура от размышлений. Преклонив колена, раб кивком головы указал на дверь. Как и большинство домашних слуг Законура он был нем.

В лабораторию вошел недавний пьяница-горбун из харчевни, успевший распрямить спину и сменить залитые вином лохмотья на костюм для верховой езды. Не доходя пяти шагов до кресла мага, он остановился и опустился на правое колено.

— Мы нашли его, повелитель.

Глаза магистра радостно блеснули, но лицо сохранило беспристрастное выражение.

— Где он, Ашрак?

— Он находится у одного человека, называющего себя Бен-Шакуром, купцом из Збедоши. На самом деле он член Малого Круга из Пейнора. Посвященный второй степени. В данный момент он пытается прорваться из города через Северные Ворота.

— Я надеюсь, ему это не удастся?

— Лейтенант Арлион получил соответствующие указания от вашего слуги, мой повелитель, но...

— Что еще "но"?

— Бен-Шакур нанял четырех самых отъявленных головорезов Мариссы для охраны камня и своей персоны.

Маг досадливо поморщился.

— Помоги Арлиону, Ашрак. Возьми столько людей, сколько считаешь нужным.

— Слушаюсь, мой Повелитель.

— К рассвету камень Пардхавата должен быть у меня. Ты меня понял?

— Будет исполнено, мой Повелитель.

Ашрак вскочил на ноги и, пятясь, покинул комнату.

Законур взглянул на гомункулуса. "Два-три часа и ты оживешь, — подумал колдун. — А вместе с тобой оживут мои мечты и надежды.

Со двора донесся звон оружия и доспехов, потом процокали копыта и все стихло.

От вышедшего из караулки щеголя-лейтенанта Бальдур ожидал чего угодно — дотошных расспросов, вымогательства денег, но не удара мечом. Однако выработанные в сотнях стычек навыки не подвели его. Клинок лейтенанта встретился со стальной пластиной, защищавшей руку наемника от запястья до локтя. В следующее мгновение послушный могучей руке конь поднялся на дыбы и опустил копыта на украшенный плюмажем и позолотой шлем офицера.

Бен-Шакур не рассчитывал на подобный прием и, растерявшись, начал потихоньку осаживать коня назад. Слева от него Фирчик резко выбросил обе руки вперед и два кинжала с тонкими узкими лезвиями сразили двух солдат. У одного было пробито горло, у другого — левый глаз. Спешившийся Бальдур, размахивая огромным двуручным мечом, пробивался к вороту для подъема решетки.