Камень Пардгхавата

— Умоляю вас, не бросайте меня, заныл купец. — Я удвою жалование.

— Моряка этим не вернешь, — угрюмо проговорил Лучник.

— Вы поделите его долю!

— Да подавись ты своим вонючим золотом, — вскипел Бренд уже замахиваясь кулаком...

— Погоди, Лучник, — вмешался Бальдур. — Все не так уж плохо. Пусть удваивает оплату — я пойду с ним до конца. Живым или мертвым.

— Мертвому золото ни к чему, — сквозь зубы заметил Бренд.

— Знаешь, Лучник, — вступил в разговор Фирчик. — Я не против того, чтобы оставить его с нами. Два кошелька золота это такое богатство! И мне не хотелось бы остаться с пустыми руками после всего, что пережил по милости этого слизняка.

..

Бренд пожал плечами.

— Двое против одного. Что ж, пусть остается, но я свое слово сказал.

Внезапно перед беглецами выросла черная громада леса. Они застыли на месте.

— Куда дальше? — облизывая пересохшие губы, спросил Бен-Шакур.

— Вперед, — усмехнулся Бренд.

— Но...

— Ты хорошо подумал, Лучник? — переступил с ноги на ногу Бальдур.

— У нас нет другого выхода.

Дарханы неплохо дерутся, но долго не продержатся. У нас на хвосте окажется один из сильнейших колдунов Мариссы с десятком опытных меченосцев. А этот лес...

— Заколдованный лес, — заметил Фирчик.

— Кишащий псоглавцами и прочей нечистью, — добавил Полбороды.

— Да, но опасный для нас, он так же опасен и для людей колдуна. И там мы еще сможем потягаться.

— Эх! — махнул рукой Бальдур. — В конце концов, нет такого псоглавца, которого добрая сталь не разложила бы на две половинки. А что касается прочих тварей, так, может быть, их там и нет.

Кто проверял?

— Я проверял, — тихо сказал Бренд. — Они есть. Но, в конце концов, нас еще трое и мы еще чего-то стоим!

— Была ни была, вперед! Хотя я против, — проговорил Фирчик и четверка беглецов вступила под мрачные своды чащи.

Уже рассвело, когда на опушку леса выбрались пять всадников. Это были Законур, Ашрак и три воина в черных кольчугах и островерхих шлемах — остатки отряда, вступившего пару часов назад в бой с дарханами.

Победа была полной — ни один из варваров не ушел. Но в этой схватке полегло большинство солдат магистра. Многие, из-за тяжелых ран, оказались не в состоянии продолжать преследование.

— Они проходили здесь не так давно, — сказал спешившийся и оглядевший траву Ашрак.

— Я это знаю без тебя. Я чувствую камень Пардхавата.

— Особенно теперь, когда он был так близко,.. — Законур на мгновение задумался. Его люди с любопытством глядели на сосредоточенное лицо Повелителя.