Камень Пардгхавата

— Она у вожака!

— Лично мне дороже жизнь, — потирая разбитую и напухшую губу отозвался Фирчик.

— Мне тоже, — заметил Бренд. — К тому же ты обманул нас, збедошец. Твой груз все-таки связан с колдовством...

— Лучше умереть, чем оставить камень Пардхавата варварам! — перебил его Бен-Шакур.

В этот миг могучий всадник осадил рослого коня прямо перед ними и грянул боевой клич Клана Волка.

— Заболтались,.. — с тоской пробурчал себе под нос Фирчик, запуская руку за голенище сапога и извлекая последний кинжал.

Варвар высоко занес боевой топор, но застыл, глядя на освещенное выглянувшей из-за тучи луной лицо Бренда.

В этом застывшем с мечом наизготовку статном высоком воине в темно-серебристой кольчуге Драйв сын Дорна узнал убийцу своего брата.

— Защищайся, каллеронский пес! — закричал он, бросаясь в атаку.

Бренд привычно уклонился от удара сверху и в свою очередь взмахнул мечом, но варвар легко ушел от разящей стали и развернул коня так, что он толкнул крупом Бренда в грудь. Лучник пошатнулся и следующий удар Драйва мог бы быть последним, но Бен-Шакур с истошным визгом прыгнул вперед, вцепившись в пояс варвара.

— Это он! У него камень! — исступленно кричал збедошец.

Поддавшись всеобщему порыву Фирчик полоснул кинжалом по горлу коня, а Бальдур всей массой налете на присевшее на задние ноги животное и толчком обрушил его на землю вместе со всадником.

Бренд оглушил дархана ударом эфеса меча по затылку, а сокрушительный удар огромного кулака Бальдура и вовсе вышиб дух из молодого вождя варваров.

Бен-Шакур в течении доли секунды успел нашарить и выхватить из седельной сумки Драйва шкатулку с камнем Пардхавата, а Бальдур завладел топором поверженного врага.

— А теперь наша жизнь — в наших ногах! — воскликнул Бренд, указывая на ближайшие кусты, так как к ним, увидев падение вождя, уже пробивались через гущу боя трое варваров.

Четверка юркнула в заросли и со всех ног кинулась на юг, подальше от продолжающегося сражения.

— Ты обманул нас, збедошец! — на бегу проговорил Бренд, обращаясь к купцу.

— Твой камень все-таки связан с колдовством. И его ищет один из сильнейших волшебников Мариссы!

— Нет, нет, уверяю вас, — задыхаясь отвечал Бен-Шакур.

— Хватит врать, полчаса назад я говорил с алхимиком Законуром как с тобой сейчас. Он что — любитель ювелирных редкостей?

Збедошец не отвечал.

— Бросим его к тролльей бабушке! — предложил Фирчик. — Он не понравился мне с самого начала. Это же надо — втравить нас в такую историю...