Камень Пардгхавата

Ларец ваш, а мои друзья уйдут со мной.

— Согласен, — воскликнул маг, усаживаясь в двуколку. — Ашрак, высылай людей вперед...

— На запад, вдоль северной опушки лесов Зеленолесья, — подсказал Бренд и Ашрак, злобно сверкнув глазами, бросился выполнять распоряжение магистра.

— И пошевеливайтесь, — прикрикнул Законур. — А ты поедешь рядом со мной. И не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус. Я не намерен злоупотреблять своим искусством, но Ашрак тебе расскажет на досуге, как человеческая плоть превращается в мрамор.

Вперед!

Громкий перестук сотни копыт нарушил призрачную тишину окрестностей густой и мрачной чащобы, пробуждая диковинных птиц и ужасных зверей. Бренд, легко откинувшись в седле, скакал бок о бок с левой лошадью из упряжки Законура. Алхимик мысленно уже сжимал в горячих ладонях камень Пардхавата и глаза его горели юношеским задором.

Стремительная атака людей, ведомых Ашраком, не стала, как понял Бренд, неожиданностью для отряда варваров. Он сам впитал с молоком матери варварские инстинкты и привычки и поэтому не сомневался, что поднимаемый войском Законура шум был слышен самое малое за две версты.

Воины Клана Волка просто посчитали ниже своего достоинства убегать от цивилизованного, а, следовательно, слабого по их понятиям, противника. Они встретили атакующих открытой грудью и боевой песней покровителя своего клана.

Ржание коней, лязг стали, крики людей смешались в единую музыку боя. Люди Ашрака с визгом носились вокруг своих врагов и жалили, где могли, узкими длинными мечами и пущенными на скаку стрелами, но боевые топоры варваров делали свое дело.

Рошанцы валились с седел гораздо чаще, чем дарханы.

Улучив момент, Бренд ткнул острием кинжала в круп запряженного в двуколку коня. Тот встал на дыбы, заметался... Законур, стоявший в полный рост в колеснице с вожжами в руках и подбадривавший своих наемников громкими повелительными возгласами, кувырком полетел в кусты, а Бренд, воспользовавшись моментом, бросился в гущу боя и обнаружил своих товарищей, связанных и погруженных на седла, словно вьюки — по двое.

Причем в паре с Фирчиком был приторочен убитый им же дархан.

Несколько взмахов меча и пленные соскользнули на землю, растирая затекшие конечности.

— А теперь — бежим, если вам еще дорога жизнь! — быстро проговорил Бренд.

— Не худо бы раздобыть кое-какое оружие, — пробормотал Бальдур, отдирая запекшуюся кровь с правой стороны лба.

— Шкатулка! — воскликнул Бен-Шакур.