Земли мертвецов

Внезапно, успевший отдалиться на десяток шагов Эдриан вскинул к небу плотно сжатый кулак. Рейхэм на рефлексах натянул поводья и схватился за рукоять своего молота. Нилай и Ланиэль мгновенно умолкли, озираясь по сторонам.

Далеко впереди всколыхнулось нечто бесформенное. Темное пятно с завидным проворством скакнуло в направлении каменистой гряды и исчезло. А секундой позже от скалы отделилась крошечная точка и взмыла в серое небо. Коснувшись свинцовых туч, она оставила на них глубокую борозду и начала быстро приближаться к отряду.

— Пресвятая солнца дочь,

Разбегайтесь живо прочь!

— гаркнул мастер меча, выпрыгивая из седла.

Гигантский валун размером с небольшой придорожный трактир со страшной силой врезался в землю и разлетелся на куски. В воздух взмыла волна из камней и глины. Лошадь Эдриана буквально обратилась в облако кровавого пара. Сам мечник, чудом успев покинуть животное, отлетел на несколько метров и рухнул в траву. Остальных членов отряда ударной волной раскидало по сторонам и засыпало комьями липкой грязи.

Обезумевшие скакуны, хромая и крича, бросились прочь. Их испуганное ржание утонуло в ледяном безмолвии.

А затем грянул гром. Оглушительный взрыв расколол небо и рассыпался на тысячу мелких частиц. Крупные серебристые капли с глухим звуком упали на иссушенную землю, пробуждая ее ото сна.

И поле в самом деле начало оживать.

Вязкая глина разверзлась, исторгая из себя полусгнившие тела восставших мертвецов. Перемазанные грязью, они тянули костлявые руки, чавкали голодными ртами и выли так, что кровь застывала в жилах.

Большая их часть была облачена в старинные доспехи времен Первых Королей, кое-кто даже сохранил при себе оружие — палицы, короткие мечи и топоры.

Пережившие встречу с валуном путники пришли в чувство и приготовились к бою.

Ланиэль вскинул арбалет, рассматривая врагов сквозь прицел:

— Мать моя, а вот и гости:

Одна ржавчина, да кости!

Видать пугало не врало,

Когда бедой нам угрожало.

Перемазанный глиной Нилай выругался и скинул намокшую под дождем накидку.

Его кольчужная рубашка, пропитанная защитными заклятиями, заблестела лунным светом. Провернув жезл в ладони, маг призвал энергию огня и нацелился на кучку приближающейся нежити, однако умудренный военным опытом старина Рейхэм мягко коснулся его плеча и доверительно подмигнул:

— Не трать напрасно свой салют,

Пускай поближе подойдут.

Он потянул юношу за собой к ближайшему укрытию. Туда же отступил и Ланиэль.

— Похоже, путь нам перекрыт...