Пленник

– …и нельзя сказать, где искра истины в ворохе витиеватых сказок, – печально закончил насадчанин, с завистью буравя взглядом Кошчи. – Расскажи, какой он?

– Старый, бормочущий, рассыпающийся на глазах труп, – раздраженно повел плечами маг. – Лучше ты просвети меня на счет древних сказок.

– Ха, – отозвался насадчанин, приняв при этом вид весьма хитрый. – А ты когда его видел? Поздним вечером? И он умер на твоих глазах, рассыпавшись в прах?

– Ну, да, – ошеломленно кивнул Кошчи. – Это что-то значит?

– Это значит, – торжественно провозгласил насадчанин, – что самые невероятные сказки чаще всего оказываются правдой!

– Тоже мне открыл тайну, – хмыкнул Кошчи.

– Да это всегда так, просто люди упорно не видят очевидного… Так что там со стариком?

– Хозяин, – начал насадчанин, – каждый день вынужден проживать целую жизнь. Солнышко встает – рождается ребенок. На протяжении дня он растет, становится взрослым, потом стареет и когда солнце покидает землю, умирает, оставляя лишь прах на земле.

И за много тысяч лет, с самого дня сотворения мира, он так проживает каждый день. А от образующегося пепла и возникли эти плато. А так как этот непостижимый пепел остается частью Хозяина, то он может сам решать, с кем встретиться, с кем нет, кого одарить своими чудесами, а кого морочить по пустынным плато…

– Какая интересная сказка, – пробормотал Кошчи. – Выходит, Хозяин всегда знает, кто находится на его могиле, вот только лично встречается не с каждым… Интересно, почему?

– Возможно, – пожал плечами насадчанин, – он не хочет шокировать людей стремительными переменами в своей внешности… Да и внутренне он всегда разный: успевает быть и несмышленый ребенком, и пылким юношей, и усталым стариком… Не всякий собеседник выдержит столько личностей, хранящихся в одном человеке.

– То есть, до вечера с ним бесполезно о чем-либо разговаривать? – уточнил Кошчи, размышляя: значит, он может расспросить Хозяина живой воды еще не раз.

– Пока он молодой и глупый, можно побродить по окрестностям, а к вечеру зайти на огонек…

– Ты хочешь сказать, что хочешь снова найти Хозяина? – изумился насадчанин. – Да тебе и так повезло, что хоть минуту с ним поговорил! Да и где ты теперь его будешь искать?

– В его старой хибарке, – безразлично пожал плечами маг: пусть паренек не верит, это как раз для людей нормально. Если бы он верил – говорил бы с Хозяином сам.