Пленник

Молодой человек смущенно зарделся и объяснил:

– Это не я такой сильный маг, это Кудыкина гора помогает в колдовстве. Но покинув эти плато, я рискую остаться либо ни с чем, либо унесу лишь малую часть магии жизни, царящей в каждой песчинке горы.

– Как интересно, – пробормотал Кошчи. – И что, каждый, вступив на эти плато, становится таким кудесником?

– Конечно, – ещё больше удивился насадчанин. – Если Кудыкина гора пустила тебя, значит, ты достоин ее силы и загадок. Я знаю многих, очень многих, кто потратил всю жизнь в поисках этого места, но оно так никогда и не допустило их до своих тайн.

Поэтому я так обрадовался, увидев тебя. Говорят, здесь нечасто увидишь себе подобных, ведь так как нас – единицы.

– Похоже, что я вообще уникальный, – мрачно пробормотал Кошчи. – И единственный, кто лишен здесь силы. Интересное место… Где еще Хозяин сможет почувствовать себя обычным человеком в окружении волшебников?

– В смысле? – растерялся паренек. – Ты не можешь ворожить? Ах, да, ты даже костер не знал, как разжечь… Или же ты и не пытался, не веря в такую возможность?

– Старик мне вполне понятно объяснил, что не стоит и пытаться, если я не хочу стать облачком пара, – жестко усмехнулся Кошчи.

– Старик? – От природы длинное тонкое лицо насадчанина вытянулось так, что стало похоже на шутовскую карикатуру. – Какой еще старик? – Он растерянно помолчал, а потом прошептал, словно боясь высказать свое предположение вслух: – Тебе что, удалось увидеть Хозяина?!

– Удалось, – рассмеялся Кошчи.

– А это что так трудно сделать?

Удивление было объяснимо: на его земле к Хозяину мог прийти любой и даже поговорить с ним, если Кошчи был не слишком занят. Как бы люди не боялись его, но всегда толпой текли к Замку с бесконечными просьбами. Это и раздражало, и служило опорой в скучной жизни: было чем заняться.

Хозяин живой воды, оказывается, прятался. Возможно стыдясь своей дряхлости. Ведь он, в отличие от защитников мертвой воды, был тут с самого начала.

Страшно подумать, какую длинную и скучную жизнь пришлось прожить старику: Кошчи остро пожалел Хозяина живой воды. По сравнению с существованием старика, его собственная жизнь – увлекательное приключение!

– Практически невозможно, – пораженно покачал головой парень. – О нем только легенды ветхие ходят. И я предполагаю, что львиная доля в них – вымысел, украшенный многими поколениями…

«Как и его собственная персона, так и моя», – подумал Кошчи.