Пленник

Что же за армия, когда кто с вилами, кто с рогатиной… балаган один!

– Да нет, – раздраженно перебила его София. – Странно уже то, что набирают в армию, да еще в нашем маленьком городке. Я с детства помню только один небольшой отряд, приезжавший в Арлейн. Да и то воинам просто полагалось время от времени перемещаться по государству. Чтобы не застаивались, я полагаю. А желающих попасть в армию и так всегда хватало и без зазывал: платят хорошо, работы немного и особенных мозгов не требует.

– Интересная информация, – задумался принц.

София прикусила язычок: все-таки этот несуразный парень – шатранский принц. А шатранцы никогда особенным миролюбием не отличались.

Хоть ворота и были распахнуты настежь, но стража была на месте. Сидящие на казенной скамье мужчины в форменной одежде преувеличенно равнодушными взглядами ощупывали прохожих. София поежилась под одним таким подчеркнуто незаинтересованным взглядом: девушка почувствовала себя нагой.

– Я ощущаю себя шпионом, – хихикнув, шепнул Циоан.

София покачала головой: ведет себя, как мальчишка. Словно принц не понимает, что его действительно могут обвинить в шпионаже и упечь в тюрьму без каких-либо доказательств. Достаточно будет того, что парень выглядит как шатранец. И никто не станет проверять: принц он там или еще кто. Да еще и шныряет по городу в обществе переодетой девчонки.

Тут София ощутила, как Циоан с силой тянет ее за рукав. Она непонимающе уставилась на парня, а тот бешено вращал глазами и подергивал головой влево.

– На тебя немного похожа, – прошептал он.

В той стороне, на каменной стене сторожевой будки, висело несколько старых, изрядно потрепанных временем и ветром, листков. На одном из них София вдруг разглядела собственное изображение. Неизвестный художник изобразил её так, как она могла выглядеть еще в то беззаботное время, когда она жила в доме вдовы, и самым страшным были периодические набеги на городок головорезов под предводительством одноглазого Питера.

Вместо страха от того факта, что ее все еще ищут, София вдруг испытала острую тоску: по бесстрашному Питеру, который отдал за нее свою жизнь, по вдове Клваш, погибшей в пожаре… полковник… сколько еще будет жертв? Зачем она так нужна кому-то? Из-за того, что дружит с Хозяином?

Они продвигались в шумной городской толпе.

– Думаю, нам лучше здесь не слишком мелькать, – прошептал Циоан на ухо спутнице.