Именем Горна

— Ну, ета, Ледяной меняется, завали его штольня! Раньше, вродя, побольша был. Да и теплее стала в штольне-та.

— Не пугай, Симр, — усталость как рукой сняло.

— Да я-то чта? Может и правда — мерещится, — пожал могучими плечами Рыжий. — Да толька не грех бы кому из чаровников показать. Я весточку-та послал в Ясный. Так молчат!

Эйдор глянул на штольню. Теплее? Очень плохо… Только бы показалось смотрителю!. Льдом оковали древнего стража. Тепло — верный враг чарам. Дурной признак.

— Пошли, — инспектор выпрямился, не сводя глаз с недалекой цели.

У черного зева они были спустя час. Огромный, полуразвалившийся ворот, с помощью которого в старину вытаскивали наружу телеги с ценной рудой, был почти полностью скрыт снегом. Выдолбленная в камнях лестница ныряла в темные недра горы.

— Вот она, Штольня-та! — Симр довольно подбоченился. — За ней еща мой дед следил, да хранит Халд душу его.

— Мне надо внутрь.

— Внутрь нельзя! — помрачнел Рыжий, насупился. — Приказь!

— Я инспектор, — Эйдор с тяжелым вздохом потянулся за медальоном Братства, показал его смотрителю и удивился.

— Скользка там, — как ни в чем не бывало предупредил он, подошел ко входу, пошуровал в снегу и нащупал люк. Выудив оттуда факел, он деловито полез в поясную суму за огнивом. — И темно. В рукаве, где Ледяной стоит — светлее, но пока дойдем… Блуждать придется долга. Главный ж ход завалили еще тогда…

— Второй факел возьми, — посоветовал Эйдор, стаскивая лыжи.

— Почто? У меня схрон тама есть, не боися. Главна — на ступенях осторожнее, за поручень держися. Он крепкий, обновляю иногда. А на скат не вставай, убьешься насмерь.

— Хорошо, Симр.

— Не зевай, инспектар, — Рыжий высек, наконец искру, и факел неохотно разгорелся.

Последовав за проводником, решительно шагнувшим в черный зев, юноша молча взмолился Халду. Только бы почудилось смотрителю штольни, только бы не ослабли чары. Хотя где-то в глубине души, Эйдор был уверен — Симр прав.

Блуждали долго, пару раз приходилось одолевать завалы едва ли не ползком. Рыжий заботливо указывал все сложные места, освещая особенно сомнительные. У второго схрона проводник сменил факел и уверенно нырнул в узкий проход, незамеченный Эйдором. Периодически смотритель останавливался, обезвреживал поставленные им ловушки, рассчитанные на чрезмерно любопытных гостей.