Незаконченное дело

– Радуются, что жив остался, – пожал плечами Люциус, но сам задумался о столь пристальном внимании всех рабов деревни к одному невольнику.

– Это чудо, что его пощадили северяне, – обернулся на колонну рабов парень. – В Гуннарде для таких, как он, есть с десяток особо жестоких казней. Каждый раз, когда казнят такого раба, остальных сгоняют смотреть. В назидание.

– И скольких казнили при тебе? – дал поблажку своему любопытству Люциус.

– Двоих. Обоих обливали водой на морозе, пока не умерли от холода. Безумцы, готовые убить северянина, редки.

Гораздо больше тех, кто пытается просто сбежать.

Копыта лошадей простучали по деревянному мосту, и сани наконец покинули Грибную Поляну. Спутники решили, что сделают остановку там же, где и вчера, там освободят рабов и достанут оружие из схрона. Два дела за раз.

Над головами спутников сомкнулась белоснежная арка, и они, тихо поскрипывая полозьями, въехали в лес. Вдохнув свежий аромат хвои и чистого снега, Люциус с удивлением осознал, что соскучился. За время дороги к Грибной Поляне он привязался к лесу.

К стене из деревьев, охраняющих дорогу. К спокойной тишине, нарушаемой лишь прожорливыми дятлами и вездесущими белками. Лес оказался самым безопасным местом на проклятом острове. Здесь его мятежной душе было лучше всего.

– Хорошо тут, – вторил мыслям спутника Мэлс. Парень мечтательно смотрел вверх и любовался хитросплетениями ветвей, образующими белоснежную крышу над их головами. Смотря на парня, Люциус почувствовал как его губы снова дрожат в тщетной попытке улыбнуться.

Парень был прав. С момента встречи с Зараком у них с Мэлсом не было времени остановиться и полюбоваться окружающей их красотой. Точнее, время как раз было. Но не было такого желания. В лесу было хорошо. Безопасно. И Люциус позволил себе расслабиться.

Спустя мгновение, шею захлестнула грубая веревка. Его сорвало с козел словно перышко и с силой ударило о землю, выбив воздух из легких. Мысли беспорядочно метались в голове. «Кто на них напал? Амара передумала и предала его? Борн не поверил в его смерть и послал за ним воинов? Обычные северяне, которые решили перехватить рабов?»

Крышу из ветвей, на которую любовался Мэлс, закрыла чья-то огромная тень, и за мгновение до того, как на его затылок обрушился сокрушительный удар, он понял, что ошибся.

Все его варианты были ошибочными.

Когда он очнулся, то первым делом учуял всё тот же свежий запах хвои. Запах леса, который лишил его бдительности. Самое безопасное место на острове, как же.