Черные руны судьбы

- Тебя допускают к Великому Чародейнику, - сказал проводник. – Иди, я подожду.

Халльвард был готов, что тут его снова попытаются ограбить, ведь другие гоблины никаких обещаний не давали. Но никто не посягнул на наемника, и его отвели в круглую комнату без окон и с очень высоким потолком.

На столе горела свеча, а на циновке у стены сидел зеленокожий, облаченный в цветастый халат.

- Что, явился? – спросил он. – Хочешь избавиться от этой дряни?

И указал на бок Халльварда, в точности туда, где несколько дней назад была рана от зачарованного ножа.

- Задница Вечного… - буркнул наемник. – Ты знаешь?

- А ты считаешь меня шарлатаном? - Великий Чародейник вздохнул. – Подобное я не в силах убрать, и не ведаю такого, кому это по плечу. И не ходи к другим, они не сильнее меня, если уж я не смогу тебе помочь, то никто не поможет.

- Ясно, - Халльвард дернул себя за пояс. – А может, ты знаешь, кто…

- Нет, нет, - гоблин в цветастом халате затряс головой, в глазах его блеснул страх. – Уходи, не спрашивай больше!

Это выглядело странно… колдуны любят потрепаться, а этот вел себя так, словно ему грозила казнь.

- Деньги? – спросил Халльвард.

И тут Великий Чародейник удивил его еще больше, поскольку отказался от всякой платы. Зато свое взял гоблин-проводник, которому пришлось вручить полновесный гульден.

***

Вопреки предостережению, Халльвард заглянул и на Мокрую улицу, и в Южное предместье.

Прорицатель Слаш, едва разглядев, кто к нему пришел, начал вещать нечто о близкой опасности от стрел и копий. Нож развернулся, и, не говоря ни единого слова, пошел прочь… какой смысл тратить время на шарлатана?

Красавица Нелли, оказавшаяся жуткой уродиной лет сорока, приняла гостя неласково.

- Приперся, дубина, - буркнула она, едва наемник переступил порог. – И зачем?

Халльвард открыл рот, чтобы объяснить, в чем дело, но ему не дали вставить и слова.

- Влез в гавно по уши, и хочет, чтобы я его разгребала? – гневно вопросила Красавица Нелли. – Это не просто дерьмо, а самый вонючий, плотный и гадкий срач, который я когда-либо видела!

- Ты можешь помочь? – спросил он.

- Я не спешу умереть, - она покачала головой. – И мне хватает своего гавнища.

Из обиталища Красавицы Нелли Халльвард выбрался мрачным, словно грозовая туча. Похоже, колдун не соврал, и придется тащиться на восток, искать священный источник.

Или надеяться, что по дороге встретишь другого мага, более умелого.

Проделать такой путь в одиночку не выйдет… в моменты приступов он беспомощен, как ребенок.