Пёс императора

— Не буду я лапать! — оскорбился Райс. — Спереди и сама себя осмотреть можешь, а я спину посмотрю. Только смотри внимательно, если задели, даже царапина может быть опасной.

— Да, поняла я, — раздражённо отозвалась Айра и стала расстёгивать порванную в нескольких местах рубаху.

Райс услужливо зажёг ей светлячка, а сам отвернулся.

Руки, грудь и живот вроде в порядке. Ноги… Штанина на бедре тоже зияет прорехой, крови не видно, но проверить нужно. Пришлось и штаны снимать. Под ними обнаружилась длинная царапина, на след от стрелы не похоже, скорее зацепилась за какой-нибудь сухой сучок, когда бежала.

— Райс, — неуверенно позвала она, — есть царапина.

Он мгновенно оказался рядом, зажёг ещё одного светлячка, коснулся ранки пальцами. Айра вздрогнула, но заставила себя стоять смирно. А Райс внимательно изучал царапину, с облегчением отмечая, что она ничуть не похожа на ранения, которые магам чёрной сотни пришлось лечить кровью перевёртышей

— Всё в порядке, — наконец сказал он, — воспаления нет.

— Смотри, — короткий ответ и резкий поворот на месте.

Такой резкий, что споткнулась и чуть не слетела вниз с ровного пятачка на скале, на котором они угнездились. Райс вовремя поймал за руку, удержал.

— Пусти, — Айра высвободила руку из его пальцев, а Райс вдруг понял, что она просто стесняется. Вот так открытие — дикая ведьма умеет стесняться. Нарядов своих откровенных она не стесняется, в ночной рубахе бродить по дому, полному мужчин — тоже.

— Что ты там делаешь? — тут же напряглась девушка.

Вот же! Глаза у неё на затылке.

— Ничего, — Райс заставил себя сосредоточиться на насущной проблеме. Под лопаткой обнаружилась ссадина, тоже самая обычная, без малейших признаков вызванного ядом воспаления. Да и след явно не от самодельного оружия карликов, скорее просто упала.

— Всё хорошо, — он усилием воли заставил себя отвести глаза, — можешь одеваться.

— Отвернись! — тут же потребовала ведьма.

Райс отвернулся, зато напряжённо прислушивался, что там происходит за его спиной, вдруг Айра надумает падать.

Не надумала, оделась благополучно и села на землю.

— Откуда они взялись? — спросила в пространство.

Райс пожал плечами, этот вопрос его тоже интересовал.