Пёс императора

— Никому вы не мешаете! Я когда говорил про «много народа», вовсе не вас имел в виду.

— А кого¸ Тари?

— И не его. Он тоже не мешает. Просто ляпнул. Тебе никогда не случалось говорить ерунды?

— Нет, — Бриш упрямо вздёрнул подбородок.

— Ты её прямо сейчас говоришь! Ты можешь жить, где пожелаешь, но никто из нас не хочет, чтобы ты уходил. Ни ты, ни тем более твой брат.

— Ты правда так думаешь?

— Правда. Это у тебя просто приступ хандры. Сам сказал — малыш вырос и ему не нужна нянька. Но братьями-то вы быть не перестали.

— Знаешь, Пятый, что-то ты чересчур умный, всё по полочкам разложил.

— Ещё раз назовёшь Пятым, в лоб дам! — с милой улыбкой сообщил Райс, встал с бревна и протянул перевёртышу руку. — Пошли домой.

Дома свет горел только в окне кухни. Айра возилась со своими травами, а за столом сидел Тари и наминал что-то явно вкусное из расписной миски. Надо же, первый успел! Наверняка, как довёл Дэйна, Льер его потом телепортом отправил.

— Голодные? — спросила Айра, и, не дожидаясь ответа, поставила на стол ещё две миски с остывшей кашей.

— Спасибо, — Райс улыбнулся на её ворчание.

Большинством бытовых заклинаний они уже обзавелись, выменяли у местных магов или получили в подарок от друзей, так что заниматься стиркой и уборкой необходимость отпала, но готовила Айра всегда сама. Всего лишь раз попробовала, что наварила зачарованная печь, и заявила, что такой гадостью даже Жулика нельзя кормить. Райс, который питался такой едой годами, сказал тогда, что это лис просто разбаловался на дармовых харчах.

Каша с тарелок трёх голодных мужчин исчезла мгновенно.

Бриш и Тари поблагодарили и отправились спать. Райс задержался. Сидел на лавке и смотрел, как ловкие пальцы ведьмы отделяют сухие листочки от твёрдых стеблей. Стебли отправлялись в корзину под столом, пойдут потом на растопку печи, а листики Айра сортировала по полотняным мешочкам.

— Пирожок будешь? — спросила она, не отрываясь от работы. — Последний остался.

Райс кивнул.

— Возьми под полотенцем. И поставь чайник, я свежего чая заварю.

Для боевого мага, знакомого с магией огня, растопить печь — минутное дело. Вскоре на огне уютно забулькал чайник. Айра закончила свою работу, стряхнула мусор со стола и сыпанула в чайник горсть травы из мешочка. Кухня наполнилась сложным цветочным ароматом. Опять что-то новенькое.