Пёс императора

Скольких императоров пережил Длань? Каким по счёту является нынешний император? За богатыми одеждами и набеленным лицом человека не видно, замени его — никто и не заметит. А ещё… император — он просто Император, у него даже имени нет. У Людора вот есть, но, видно, он этого не ценит.

Только сейчас Райс понял полное пренебрежение Императора собственной жизнью.

«Тогда Солнцеликий занял бы тело одного из моих братьев», — его неосторожно брошенная в разговоре фраза всплыла в памяти и заиграла новыми красками. Но если Император не дорожит своей жизнью, это не повод становиться убийцами.

— Праздник урожая, — медленно заговорил Райс, давая суматошным мыслям оформиться в слова, — в столице будут ярмарки и гуляния. А Солцеликий весь день должен провести в главном храме, молиться, благодарить за нынешний урожай и просить о следующем. Никто не имеет права нарушать его уединение в этот день. Идеальное время для убийства. Но если охраны нет внутри храма, это не значит, что её не будет снаружи.

Те одновременно кивнули, не прерывая его монолога.

— Льер может прыгнуть в знакомое место, а в незнакомое — только в ответ на зов. А ещё бывает, недотягивает до места назначения.

Райс вспомнил, как они выпали из портала в лесу, далековато от дома Айры.

— Недотянуть он может от усталости, — поправил Сэйлин. — В остальном всё верно.

— Бывал ли Льер в этом храме?

Сэйлин пожал плечами.

— Людор говорил, что Ветерок увёл его прямо из храма, — вмешался Тайрин. — И что он никогда в жизни не выходил из дворца, дети слуг научили его песенке. Во дворце много храмов?

— Алтарей много, а храм один, — ответил Райс. — Теперь мы знаем, как они собрались попасть на место. Если портал откроется прямо в храме, охрана ничего не заметит.

Он помолчал, раздумывая, и продолжил:

— Итак, мы без понятия, где мальчишки сейчас, но знаем, где они будут завтра.

Эльф качнул головой:

— Только если он окажется близко. С Дэйном мы смешали кровь, я слышу его, а Льера — нет.

— Плохо. Перехватить балбесов по дороге, шансов нет. Остаётся только храм. Вопрос — как мне попасть туда?

— Опять один собрался? — Айра заговорила впервые с момента, как зашла в беседку.

— Думаешь, не справлюсь с детьми?

— Эти дети не самые слабые маги.