Недоучка

– Я бы танцевал с вами всю жизнь, – слова были чужими и вычурными, но Маг был с ними полностью согласен.

– Вы хотели сказать – весь вечер? – удивленно улыбнулась Страж.

– Как вам будет угодно. – Он наклонился, чтобы коснуться губами тонкого кружева перчатки на ее руке, а, когда поднял голову – перед самым лицом мелькнула остро отточенная сталь клинка.

Маг моментально отшатнулся, понимая, что он больше не в зале, что под ногами, крошась, срываются за край глубокого ущелья мелкие камушки, а голову нестерпимо жжет полуденное солнце.

Окружающий безжизненный пейзаж был удивительно похож на то место, где у самой пустыни высился замок стражей, а перед ним с оружием в руках стоял в истиной форме один из них. К счастью, он и сам был с мечом.

– Бескрылому нечего делать в замке нашего клана! – яростно выкрикнул страж, и голос дрогнул как у подростка. Возможно, он им и являлся, просто вырос быстро, как и все представители его расы. – И уж тем более, ему никогда не стать частью нашей семьи!

– Успокойся.

Его не услышали.

– Я запрещаю тебе даже на глаза ей попадаться! – продолжил молодой страж и, широко замахнувшись, попытался достать Мага мечом.

Отступать было некуда – прямо за его спиной начинался обрыв, поэтому он ушел в сторону, обходя противника сбоку и оказавшись за спиной. Страж обернулся следом, и Маг попятился подальше от опасного места. Он не хотел драться, что казалось странным после стольких боев на арене – но в этот момент их будто и не было.

От резких, но довольно умелых выпадов Маг просто отмахивался или отскакивал, даже не стараясь поставить блок и напасть. Эта игра становилась опасной, но Магом овладела странная, незыблемая уверенность в победе и своем значительном превосходстве.

Внезапно, когда противника уже порядком разозлил подобный "танец", Маг резко выбросил вперед руку – страж схватился за грудь и стал сильно кашлять, отплевываясь неизвестно откуда взявшейся водой.

– Ваше тело отлично защищено от магии, но превратить воздух в легких в воду – проще простого.

Соперник упал на колени, не в состоянии дышать, заходясь в кашле и все ниже опуская голову. Маг подошел к нему, поставил ногу на спину, прижимая к земле. Страж наконец смог глотнуть воздуха, тяжело, хрипло и с каким-то странным бульканьем, попытался двинуться, но его вновь толкнули вниз.

– Бескрылому, говоришь... – Маг оттянул крыло за край и занес свой меч.

Часть третья.