Забытые: Тени на снегу

Чтобы ко мне никто не прицепился. Чтобы я могла спокойно заняться своими делами, не оглядываясь и не опасаясь внезапной встречи.

Чтобы уничтожить дыхание Зноя без Зима.

С псом было ужасно жаль прощаться, прям до слёз. Но его выбор – это его выбор. Надеюсь, он хотя бы продолжит наблюдать обстановку и, заметив странность, расскажет о ней псу моей мамы. А она – мне.

Пока парни отчаливали, я, дабы не нервничать и не дёргаться в тупом ожидании, разожгла на кончике указательного пальца слабую искорку и прямо на деревянном полу нарисовала углём карту.

Надо сориентироваться, где искать Дорога... и куда двигаться дальше.

Две жирные черты крест-накрест и точка посередине – сердце Серединной равнины.

Полукруг гор на севере, отделяющих Обжитые земли от пределов Забытых, и рваная черта скал после – несколько почти наглухо закрытых долин-соседей с единственными ущельями-вратами: Солнечная, Туманная, Ледяная, Лесная, Каменная.

Два моря, омывающих обитаемые остатки Шамира на западе и востоке – без причуд: Западное и Восточное.

Длинная, вытянутая Серединная равнина – двадцать крупных острогов и бессчётное число мелких и деревушек. И, наконец, юг – пустынные, бесплодные холмы, конца и края которым не знал никто. Как и то, отчего они такими стали. Кто-то по привычке кивал на Забытых, но мы знали наверняка: нет, они до юга не дошли, без видимых причин сгинув где-то в тех горных долинах, откуда мы только что выбрались.

Несмотря на бесплодность земель, на пустошах юга люди тоже жили – кристаллы соли, щебень для дорог, серебряный, жёлтый и красный песок для стекла, прочные глины и даже какие-то специи из местных кустарников ценились на вес золота.

Интересно, что там делали две мои беглянки?.. Там-то никаких сгустков быть не должно, они все, думается, находятся либо в горных долинах, либо рядом.

Я задумчиво отметила на карте Холмистый и провела от него стрелку – через центральный северный. И совсем рядом, если заменить мамино «в дне пути от гор» на ночь, которую мы провели в пути, – тень-на-снегу, колодец, дыхание Зноя и Дорог.

Надо купить карту. Я не так уж много ездила, чтобы помнить все посёлки, хуторки и завалинки. И, да, валенки тоже надо. Когда же уже мои бывшие спутники закончат со сборами... И не застрял бы Зим тут по делам знающих...

Вёртка вернулась, когда я, немного подремав, проснулась и собралась вниз перекусить. Ушли, уверенно заявила она, и я немедленно влезла в куртку. По делам! А ты отдыхай, подруга. Остальное сама разведаю.