Забытые: Тени на снегу

Шамир вложил в старую кровь много силы – очень много, и она... как солнце. Всегда греет, даже зимой. Вот его и надо забрать. Солнце.

– Как? – я не понимаю, возможно ли такое.

Но ведь невозможно же!

– Есть способы, – Горда едва заметно улыбается. – Есть.

Я поворачиваюсь и вижу, как меняется её взгляд. Теперь в нём предвкушение. Как и в улыбке.

– Откуда ты знаешь?

– Кладовые меченых хранят немало интересного, – туманно поясняет она. – Я кое-что раскопала... Но, Тих, за ответную услугу. Чтобы кое-что получить, надо кое-что сделать.

В голосе Горды столько... странного, что я ляпаю:

– Убить, что ли?

– И это тоже, – она говорит очень спокойно. И так, будто всё уже решила.

Мне становится не по себе. Убивать... не хочется. И стоит ли моя новая жизнь жизней других?..

– Решайся, – Горда встала. – Или ты со мной, или замерзай здесь в обществе бессердечных сосулек, которые считают, что мы должны быть благодарны Шамиру за новую жизнь и пахать на него круглосуточно – в бесконечной боли и холоде.

Лично я не хочу. Я узнавала, скрывалась, таилась, притворялась... даже с тобой. Хватит с меня. Я сбегу первой же зимой и всё сделаю. И получу своё солнце.

– Найдут же, – я судорожно ищу возражения. – Обжитых земель мало, а знающих – довольно много. Найдут.

– На юге – нет, – она снова улыбается. – Там слишком пустынно и безлюдно. Там можно осесть и жить спокойно. И хорошо зарабатывать, ведь чары останутся при нас. И не только сезонные, Тих. Чары старой крови передаются вместе с их силой.

Юг – земли богатые и свободные. И не забывай про обличья. Пусть их чары долго копятся, и менять внешность получается всего раз в полгода или, чуть чаще, лишь в свой сезон. Кроме них есть краски, одежда, голос, поведение... Решайся.

...Уже который день меня мучают сомнения. Я не хочу убивать. Не хочу платить чужими жизнями за свою. Ведь только я виновата в том, что замёрзла в лесу. И никто из старой крови не виноват в том, что Шамир пожалел меня и пометил.

Или – виноват?

Я постоянно вспоминаю красное облачко в сером мире Гиблой тропы. Что это? Что оно означало? Оно казалось таким... странным. Таким... чужим. Нездешним. Не из серого мира Тропы.

Когда я спросила об облаке у Горды, она сказала, что не видела ничего подобного и посоветовала сходить в кладовые знающих. И я собралась в дорогу – кладовых было много, всяких разных, от ученических до наставительских, от открытых до закрытых.