Король под горой

В этот момент из большого дома вышли двое: Ари в своём белом доспехе и с вездесущим серпом в руках; и ярл ублюдков, нервно поправляющий меч на наспех накинутом поясе. За ними в дверях маячили несколько бандитов.

Ари, внешне невозмутимый, тем не менее смотрел с некоей теплотой в глазах, а вот щенок Нак Кинелли сходу стал бросаться оскорблениями:

— Ты ещё жив, отродье? Не сдох, навоз королевский? Выродок, — с его губ летела слюна. Он оглянулся кругом и завопил. — Что смотрите, убить его.

Ублюдки посмотрели на спокойно стоящего Ари и даже не шелохнулись в ответ на приказ.

Щенок повернулся к своему цепному псу и ударил его кулаком в грудь:

— Тогда ты убей королевского рыцаря.

Ари сделал два шага вперёд. Его губы были плотно сжаты в ниточку, придавая лицу вид древней фрески, но я отчётливо услышал спокойный и равнодушный голос:

— Ты вернулся, чтобы служить.

— Чтобы повелевать, — прошептал я одними губами, после чего повысил голос. — Я хочу сразиться с тобой, ярл Нак Кинелли.

Щенок удивлённо переводил взгляд с меня на Ари и обратно, не в силах ничего произнести.

С полную минуту на его лице читалось лишь непонимание. «Как же так, я же главный», небось думал он. Наконец, щенок повторил ещё раз:

— Убей рыцаря.

Ари сделал ещё шаг, но я остановил его жестом и широко улыбнулся. Видя замешательство щенка, я объяснил:

— Это между нами двумя, — я указал сначала на грудь себе, а потом щенку Нак Кинелли. — Ты готов умереть?

* * *

Молодой ярл ублюдков уже кричал во весь голос, ничуть не заботясь о своём виде:

— Ты должен мне подчиняться.

Ты испил моей крови! Я твой господин!!!

Я захохотал, и от этого смеха ярл-бандит затих. Отсмеявшись, я зачерпнул ладонью снега и обтёр раскрасневшееся лицо.

— Не только твоей. Судьбу слуги решает клинок господина. Двух господ в нашем случае, — на моём лице появилась плотоядная ухмылка. — Давай, щенок, доставай оружие.

Ярл Нак Кинелли рассвирепел, он выхватил меч из ножен и требовательно протянул в сторону левую руку, ожидая что туда вложат щит.

Никто даже не шевельнулся. Щенок затравленно оглянулся по сторонам и подскочил к ближайшему бандиту. Молодой ярл сорвал с его головы шлем, накинул на свою голову, вырвал из рук щит и встал в стойку. Его слова вырвались писком из глотки:

— Доставай своё оружие. И свой щит.

Это выглядело смешно и жалко, но в глубине души меня терзали сомнения. Ярл Нак Кинелли не был хорошим бойцом, я видел это по всем приметам. Он скованно стоял, боясь расправить плечи.