Король под горой

Путь петлял, узкие лазы сменялись широкими проходами, где-то в стороне текли подземные реки, сменяющиеся бездонными провалами. Через полдня мы вышли к давно знакомому мне гроту с курганом. Я поднялся наверх, провёл пальцем по камням и прошептал тальфельскую боевую молитву.

Горная долина, покрытая мягким слоем снега смотрелась прекрасно. Здесь не дул сильный ветер, потому снежок лежал словно боярская перина. Я посмотрел в сторону замка Эстер, но не увидел там ничего интересного. Что и следовало ожидать. Пока я валялся без сознания, ублюдки Нак Кинеллли ушли воевать Нак Обби.

Я обернулся к старику и произнёс:

— Не хочешь пойти со мной?

Старик помотал головой.

— Место назначено мне — эти горы. Кем же я стану, оставив их тьме и забвенью? Ты же иди... — его голос надломился и он спрятал лицо ещё глубже под капюшон.

Оставался ещё один вопрос, который я не мог не задать:

— Как ты напитал их магией? — я подёргал ожерелье на шее.

— «Магия существует лишь для человека», — сказал он, явно кого-то повторяя.

Я понял, что больше он не скажет ничего, и отправился в путь.

* * *

Артур залпом допил пиво из кружки и потянулся к бочонку. Тёмный напиток устремился в глиняную ёмкость с задорным шипением, поднимая высокую белую шапку. Артур вернул бочонок в вертикальное положение и силой воткнул обратно пробку, после чего произнёс в воздух:

— Пена такая густая, что на неё можно положить монету. Я б женился на местном пивоваре, будь он женщиной, и не будь я князем.

Волшебница подняла голову и внимательно посмотрела на следопыта.

— ...ты ведь так и не узнала, что за ритуал творил Тиран?

— Нет, — сказала она, как отрезала.

Артур продолжил:

— Ах да, мы же уже это обсуждали, — следопыт пригубил напиток. — Но всё равно, огромная воронка, высасывающая магию... Помнишь, что написано в Тёмных Томах? «Эпохи сменяют друг друга. Эпоха богов. Эпоха героев. Эпоха магов. А меж ними тёмные времена». Что если мы сейчас живём в эти тёмные времена на стыке эпох?

— Артур, — волшебница вздохнула.

— Знаешь, всё это не вяжется друг с другом, — Артур задумчиво помассировал подбородок. — Помнишь мы обсуждали магов прошлого, очень давно?

— Нет. Точнее, помню что обсуждали, но не помню что именно.

— Я сказал, что кто-нибудь из великих магов докоролевских времён раздавил бы Тирана как букашку.