Век героев

– Элелеу! – радостно завопила Меланиппа, полностью заглушив ответ своего воспитателя, и взвилась на три локтя в воздух. – Конечно, нам обязательно нужно отдохнуть, особенно Фолу! Дедушка, а можно Геракл и Иолай завтра покажут мне Тевмесскую пещеру?.

– Э, да твои ученики, я вижу, уже попались! – широко улыбнулся Фол. – Моя малышка и здесь нашла себе поживу! Смотрите, будьте с ней поосторожнее, герои, не то она живо вас захомутает и заставит бегать то галопом, то рысью... Все, Меланиппа, я молчу, молчу!

– Вот и молчи! – сердито потребовала Меланиппа.

Подскочила к деду и умильно пропела:

– Так можно нам пойти в Тевмесскую пещеру? Можно, дедушка, да?

– Никаких Тевмесских пещер! – отрезал Хирон. – Это чересчур далеко! К тому же Геракл и Иолай должны идти завтра в школу...

Хирон повелительным жестом отпустил учеников, и те не посмели спорить.

Они нога за ногу побрели вниз по тропинке, но за ближайшим поворотом их остановил громкий окрик и частый топот копыт: Меланиппа догоняла их короткой гарцующей рысью, похожей на перебор кифарных струн.

– Завтра утром приходите к мосту! – подбежав, выпалила она. – Ничего, я уговорю дедушку, он нас отпустит! Иолай, смотри, не забудь про ожерелье, которое ты мне обещал!

– Не забуду, не беспокойся! – радостно кивнул Иолай.

– Геракл, а ты не разделывайся с камнями без меня, ладно? Я хочу посмотреть, как ты их будешь швырять, у тебя это так здорово получается! Ну, до завтра!

Меланиппа улыбнулась и все той же кокетливой походкой порысила обратно, но через несколько шагов обернулась, помахала рукой и крикнула:

– Эйя, Геракл! Спасибо тебе за венок!

[1] Мастодетон – нагрудная повязка.

[2] Меланиппа – буквально «Черная Кобыла».

Меланиппа - 2

2

До самой гермы, разграничивающей владения Гириеи и Фив, Иолай не промолвил ни единого слова, что было совсем на него не похоже, и только искоса поглядывал на своего спутника.

Как это он раньше не замечал, до чего вырос и возмужал Геракл! Ему и вправду можно было дать пятнадцать лет, а то и все шестнадцать.

Под его золотистой кожей перекатывались крепкие мускулы, в каждой ладони сына Зевса могли поместиться две ладони Иолая, его плечи вот-вот должны были стать такими же широкими, как у Автолика... По пыльной фиванской дороге уверенной свободной походкой шагал молодой прекрасный полубог, – да, прекрасный, хотя его подбородок украшали две свежие царапины, а в его русых волосах запутались репьи...

– И куда ты так быстро растешь? – с ноткой враждебности буркнул Иолай.