Век героев

Геракл и Иолай были уверены, что двоюродный прапрапрадед их новой знакомой окажется таким же старым, седым и строгим, как и Хирон, и изумленно переглянулись при виде молодого пегого кентавра, который стоял рядом с Хироном у входа в пещеру и приветствовал Меланиппу громким возгласом:

– А-а, явилась, беглянка!

Фол был с виду не старше их дяди Ликиминия, он был даже немного на него похож – светлыми прямыми волосами, веселыми голубыми глазами и улыбкой, то и дело появляющейся на его красивом лице, хотя сейчас молодой кентавр изо всех сил старался выглядеть разгневанным и суровым.

– Радуйся, Фол! – испуганно вякнула Меланиппа, приближаясь к нему крошечными шажками.

– Мне кажется, я свое уже отрадовался, – трагически сообщил Фол, скрестив руки на груди и хлестнув хвостом по черно-белым бокам. – С тех пор, как Хирон подкинул мне на воспитание одну маленькую черную гарпию, у меня больше не осталось радостей в жизни, одни только страдания, переживания и головная боль! А теперь ты, похоже, решила совсем доканать своего дряхлого двоюродного прапрадеда.

– А что я...

– Меланиппа! Если ты и сейчас осмелишься спросить: «А что я сделала?» – я... Я тебя лягну!

– Только попробуй! – воскликнул Иолай, выпустив руку Меланиппы и решительно встав между ней и Фолом.

Геракл ничего не сказал, но тоже шагнул вперед и исподлобья мрачно посмотрел на белокурого кентавра.

– Та-ак! – Фол окинул мальчишек быстрым насмешливым взглядом и повернулся к Хирону.

– Иолай! Геракл! – нахмурившись, проговорил Хирон.

– Значит, твоя внучка и здесь уже нашла себе защитников? Просто до боли знакомая история!

– Прости, Фол... Геракл, Иолай, сейчас же прекратите эти глупости! А ты, Меланиппа, поди сюда. Иди-иди! Подойди к Фолу, посмотри ему в глаза и скажи все, что ты хочешь ему сказать!

– А что я.

– Фол, я больше не буду...

– Клянусь Аполлоном, и стоило мчаться сюда, рискуя заработать запал, чтобы услышать то, что я слышал уже две тысячи раз! – с досадой вскричал пегий кентавр, рванув на широкой груди перевязь из рысьей шкуры.