Век героев

Например, там можно было поиграть в большой шумной компании в жгут, в лунки, в "сколько у меня в руке желудей?", можно было узнать, что, оказывается, Тиресий раньше был женщиной (вот это да!), а еще там всегда можно было подраться с мальчишками из компании Ификла.

За сыном полемарха ходили по пятам и во всем ему подражали самые наглые парни, которые обожали затевать драки, но почему-то очень не любили получать отпор.

Зачастую драка начиналась с вызывающего вопроса:

– Эйя, как ты думаешь, кто сильнее – Ификл или Геракл? – и если вопрошавшему не нравился ответ, а поблизости не было самого Геракла, в ход немедленно пускались кулаки.

Если сын Зевса оказывался рядом, он быстро растаскивал драчунов, но и тогда коварный вопрос оставался без ответа. Правильного ответа на него не знал, наверное, и сам прорицатель Тиресий!

Да, Геракл был божественно силен, но и Ификл был ничуть не слабее; ни в метании копья, ни в беге, ни в прыжках братья ничуть не уступали друг другу, а в борьбе и в панкратии им поочередно удавалось прижать друг друга к земле.

Однако Иолай мог поспорить на что угодно, что Геракл нарочно поддается брату – это было как раз в характере полубога. Сколько раз Иолай возмущенно орал на него, подозрительно легко одержав над ним верх на тетрайоне.

Сам Геракл никогда ни на кого не орал, лишь один-единственный раз Иолай увидел своего друга по-настоящему рассерженным... И, о боги, не хотел бы он увидеть такое еще раз!

В тот день, впервые познакомившись с ременным бичом учителя Пайтака, Иолай спозаранку удрал из школы, до позднего вечера шлялся по городу и явился домой уже на закате, по самую макушку переполненный сплетнями, подобранными на улицах Нижних Фив.

– Геракл! А это правда, будто Зевс провел с твоей матерью не одну ночь, а целых три, чтобы зачать тебя без лишней суеты? И это правда, что громовержец слил тогда три ночи в одну, запретив Гелиосу появляться на небе и наслав на все человечество непробудный сон? А еще на нижней агоре говорили, что Амфитрион с тех пор больше не входит к Алкмене, чтобы не стать соперником Зеса.

Геракл слушал эту птичью скороговорку, все больше темнея глазами, но Иолай ничего не замечал.