Век героев

– Дай-ка теперь мне попробовать! – торопливо попросил Геракл. – Кажется, я понял, как это делается...

Но и на сей раз его стрела пролетела мимо цели и исчезла в зарослях вереска.

Тевтар в сердцах плюнул и махнул рукой.

– ...Я вижу, мой лук вам не по руке, тханки, – сказал он чуть погодя, вкладывая подобранные стрелы в кожаный футляр-саадак. – Помню, мой дед говорил, что лежать с чужой женщиной бывает плохо, и стрелять из чужого лука тоже бывает плохо. Нужно, чтобы у вас были свои...

– Ну-ка, ну-ка, объясни это Гераклу хорошенько!

– Да он говорит про луки, болтун! – страдальчески прошептал Геракл.

– Не-ет, он говорит не только про луки, правда же, Тевтар?

– Сперва научитесь ладить со своими луками, а после беритесь за чужой, поняли, тханки? Иначе вы все время будете посылать стрелы вот его отцу, – скиф показал большим пальцем на Геракла, потом указательным – на небо.

– Ха, изгнанник, ну, что я тебе говорил? Нужно было взять на Киферон наши охотничьи луки!

– Так почему же ты не взял свой? – отозвался раздосадованный целым днем постоянных промахов Геракл.

Как всегда, когда ему нечего было возразить, Иолай быстро перевел разговор на другое:

– Лучше бы ты научил нас ездить верхом, Тевтар! Это, наверное, куда проще, чем научиться стрелять твоим варварским способом. Давай займемся этим завтра с утра, покажешь нам, как и что!

Тевтар посмотрел на самоуверенно улыбающегося Иолая, поправил на поясе саадак, и его темные узкие глаза еще больше сузились в непонятном зловещем прищуре.

Этот многообещающий прищур ясно припомнился Иолаю на следующий день в самый разгар той муки, которую Тевтар называл «ездой верхом».

С рассветом табунщик взнуздал для Иолая мышастую спокойную Сирингу, для Геракла – гнедую могучую Зелию, пустил кобыл трусцой по краю большой лужайки, а сам то окриком, то длинным бичом принялся наставлять седоков.

– Держи голову прямо, тханка! Не тяни шею, опусти плечи! Не цепляйся за лошадь, она из-под тебя не уйдет!

Да, как же, «не уйдет»! Сколько раз случалось так, что лошадь, начав круг по лужайке с седоком на спине, заканчивала круг уже одна!

– Не цепляйся за гриву! Руки и ноги у тебя не для того, чтобы хвататься ими за лошадь!

– А д-для чего же?!

– Для того, чтобы ею управлять! Я сказал, отпусти гриву, ты понял, тханка, да?

Бич полоснул частью по руке Иолая, частью – по шее лошади; Сиринга снесла удар бича так же невозмутимо, как сносила укусы мух, зато Иолай зашипел и оскалился, злобно сверкнув глазами на Тевтара.