Век героев

Иолай в последний миг успел толкнуть Дамаста под локоть, копье пролетело над плечом стражника и со звоном ударилось в дверь.

А перед Иолаем все опять завертелось и поплыло, он зажмурился, привалившись спиной к колонне... Когда же наконец выбрался из мутного водоворота, увидел, что обе створки двери распахнуты настежь, и в этих раскрытых дверях стоит Креонт.

Молча, холодно и высокомерно правитель Фив взирал на бушующее в продомосе побоище, и побоище стихало тем быстрее, чем ближе дерущиеся находились к царю.

Наверное, никто больше не умел молчать так презрительно-величественно, как умел это делать Креонт, – под его пристальным взглядом люди торопливо прятали мечи и ножи, воины, потерявшие копья, лихорадочно разыскивали пропажу, стражники потихоньку передавали товарищам оброненные в пылу боя щиты и шлемы... Даже бесшабашный экет Архилох сразу выпустил своего противника, вскочил и потупился, словно нашкодивший мальчишка, а его противник, архонт Никтей, поднялся, вытер кровь с разбитой губы и в ответ на сумрачный взгляд царя пробормотал:

– Да мы просто решили немного размяться в ожидании конца суда.

– Именно так все и было! – быстро подтвердил Архилох. – Никто, конечно, не сомневался, что геронты обуздают гонор фракийского пса, но... Элелеу, Геракл!!!

Весь продомос подхватил радостный возглас Архилоха, едва подсудимый появился на пороге рядом с царем.

А Креонт подождал, пока крики смолкнут, после чего громко, раздельно и бесстрастно возгласил решение суда – его голос наверняка услышали даже в самом конце длинного коридора.

Двенадцать геронтов Фив признали Алкида, сына Зевса и аргивянки Алкмены, неповинным в смерти кифареда Лина.

Царь замолчал, пережидая ликующий вопль толпы.

...Так как фракиец несправедливо ударил своего ученика, а Алкид нанес учителю ответный удар без желания его убить. Но...

Алкмена, крепко прижавшаяся к Гераклу, при этом «но» замерла, со страхом глядя на Креонта.

...Но, чтобы не оставлять убийцу без наказания и не навлекать тем самым на Фивы гнев богов, геронты приговорили Алкида к изгнанию из Фив на пять лет.