Век героев

– Диктис, я тебе никогда не рассказывал, как Геракл укротил мою взбесившуюся кобылу? Ну, ты знаешь эту здоровенную зверюгу енетских кровей – так вот, когда я впервые запряг ее пристяжной, она ухитрилась оборвать постромку прямо посреди гончарного ряда! То ли ее укусил слепень, то ли напугал Тараскипп[1], но она пошла метаться туда-сюда, круша все, что там можно было сломать и разбить, а такого в гончарном ряду было ого-го сколько! Я уж думал, сейчас проклятая тварь разнесет на куски всю агору и меня продадут в рабство за долги, но на мое счастье там оказался Геракл.

– Да, да, Талий, ты рассказывал эту историю уже четыре раза, смилуйся, не начинай ее в пятый... Скажи-ка лучше, правда ли, что Тиресий объявил Геракла не виновным в смерти Лина?

– Чистая правда, клянусь шлемом Афины! Но прорицатель отказался объяснить, почему он так говорит, сказал лишь, что ему дано было откровение богов.

– И с каких это пор Креонт начал сомневаться в откровениях богов и в правдивости слов Тиресия?!

– Успокойся, Ктесипп, даже если суд вынесет Гераклу смертный приговор, Зевс не допустит смерти своего сына...

– А если Зевс допустит, этого не допущу я! Я еще не забыл, как Геракл стоял между мной и дверью склада Клеона! Клянусь бородой моего отца, любой, кто попробует бросить камнем в мальчишку, сам отправится прямой дорогой в Аид, я провожу его туда не хуже Гермеса.

– Значит, по-твоему, Архилох, мальчишке можно безнаказанно совершать убийства только потому, что его отец – верховный бог, а дядя – шурин царя? Значит, так ты понимаешь справедливость?

– Да, именно так! А если ты, Никтей, еще хоть слово скажешь против Геракла, я пробью тебе во лбу третий глаз, чтобы ты лучше различал, что справедливо, а что несправедливо!.

– Хорошо, что Фракия так далеко отсюда, вряд ли речной бог Эагр явится в Фивы мстить за убитого сына...

– Фракия-то далеко – но вдруг Эагр восстановит против Кадмеи других богов? Уж Гера-то обязательно воспользуется случаем, чтобы отомстить ненавистному пасынку!..

– ...Ификл, Иолай! Ну, что там?! – спросил Ликминий, поймав за руку мечущуюся вдоль шеренги воинов Алкмену.

– Пока ничего, – буркнул Ификл.