Век героев

Но на бегу он продолжал лихорадочно размышлять и вскоре громко окликнул:

– Слушай, а как же Атрей и Фиест? Они – Пелопиды, но проклятие не трогает их семьи, хотя у них уже родилось несколько сыновей!

– Не кричи об этом так громко, не надо, – Геракл бросил быстрый взгляд на небо. – Не привлекай к земле внимание богов... Что ж, хорошо, если проклятье минует хотя бы Атрея и Фиеста, только сам я не могу так рисковать. Я не хочу, как Ниоба, превратиться от горя в камень, если что-нибудь вдруг случится с моей женой и с моими детьми!

– Геракл, брось, да что ты.

Иолай запнулся, не договорил и лишь крепко хлопнул друга по спине.

Геракл посмотрел на него и улыбнулся.

– А ты женись, конечно, Иолай, ты же не Пелопид... Если у меня не будет детей, пусть будет хотя бы побольше племянников! Вот только...

– Что – «только»?

– Ты уверен, что будешь счастлив именно с ней, с Мегарой?

От возмущения Иолай на несколько мгновений лишился языка.

– А ты уверен, что вода мокрая?! – завопил он через несколько шагов.

– Оставь мою бороду в покое, Иолай, – строго сказал старый кентавр, появляясь на пороге пещеры. – Из-за чего здесь такой крик? Не думаю, что из-за моей бороды!

Иолай разгневанно взгянул на Геракла, сжал губы и отвернулся.

– Ладно тебе, не сердись... – примирительно шепнул Геракл. – Я не хотел сказать ничего плохого про твою Мегару...

Хирон внимательно посмотрел на учеников и велел:

– Пойдем со мной, Иолай, мне надо с тобой поговорить.

– Хирон, но...

– Я сказал, подожди здесь!

– Хорошо.

Сын Зевса остался стоять па площадке возле пещеры, а Иолай с высоко поднятой головой пошел вслед за наставником, изо всех сил показывая, что ему все трын-трава...

Геракл придвинулся поближе ко входу, вытянул шею, навострил уши, пытаясь расслышать, о чем так сурово говорит внутри Хирон (голоса Иолая совсем не было слышно) – но, как ни старался, не смог ничего разобрать.

Наконец кентавр перестал гудеть, окликнул своего второго ученика, Геракл поспешно влетел в пещеру – и увидел, что от бесшабашного вида Иолая не осталось и следа.

– Итак, – как ни в чем не бывало начал Хирон, подождав, пока Геракл займет место за столом, – сегодня мы продолжим разговор о гадюках и о лекарствах, которые можно приготовить из этих змей.