Век героев

Когда я получу свои полмины серебра, господин?

– Когда всё закончится! Иди! – гаркнул кентавр таким голосом, что фракиец больше ни о чем не осмелился спросить и поспешно вывалился за дверь.

Никто даже не заметил его исчезновения. Хирон сорвал с воина последнюю пропитанную кровью тряпку, швырнул ее на пол и заговорил теперь неимоверно спокойным и ровным тоном:

– Итак, посмотрим, что мы здесь имеем... Мда, отличный набор: открытый сложный перелом большой и малой берцовой костей, обширная рваная рана на бедре... Наверняка след от удара копытом.

.. Размозжение глубоких мышц, очень сильное загрязнение... И, наконец, самое скверное – проникающая рана в правый бок, хорошо, что печень не задета, иначе душа этого человека давно была бы на берегу Ахеронта... Что ж, герои, за работу! Бегите мыть руки, как я вас учил – сперва в холодной воде, потом в горячей, потом в очищающем отваре. Ну же, поторопитесь, мандрагора не будет действовать долго!..

– ...Начнем с самой опасной раны – в боку! – такими словами обрадовал Хирон своих вернувшихся помощников.

Он как будто не замечал, что свежевымытые руки мальчишек отчаянно дрожат, что инструменты на подносе, который держит Леонтей, панически звякают. В голосе и руках Кронида не было заметно ни малейшей дрожи, пока он ощупывал края раны, продолжая невозмутимо говорить:

– Обратите внимание – сильного кровотечения нет, значит, все крупные сосуды остались целы. Напомните мне потом, чтобы я дал фракийцу лишние четверть мины за то, что он толково наложил повязки и по дороге поил раненого отваром мака с тысячелистником, иначе этот человек погиб бы от потери крови и от болевого шока.

Теперь следует выяснить, насколько глубоко проникла рана, не задевает ли она кишечник и желудок. Для этого мы сейчас...

– Мы? – предобморочно пискнул Менекей.

– Да, мы, – спокойно отозвался Хирон. – Для этого мы должны расширить раневой канал. Мерион, подай мне узкий нож... Не этот, самый узкий! А ты, Геракл, возьми два крючка, растянешь в стороны мышцы, как только я сделаю разрез! Ну, все готовы? Я начинаю!

Менекей заплакал и быстро спрятался за спины остальных, когда кентавр вспорол ножом кожу и мясо, увеличив и без того ужасную рану.

Но Дамаст не успел ни отклониться, ни зажмуриться, и кровь фонтаном брызнула ему в лицо.

– Так, сейчас я расширю еще немного... Вводи крючки, Геракл! ВВОДИ КРЮЧКИ!

– Ку-уда? – дрожа, пролепетал Геракл.

Хирон выхватил у него два похожих на орлиные лапы бронзовых крючка и сунул их в зияющую рану.