Оковы огня. Часть 2

— Не смей! — Император с силой ударил по столу. — Хватило и прошлого раза. Все эти крысы забились в свои норы на пять лет, но что потом? Они расползлись по всей Империи, стража замучилась их вырезать. — И добавил спокойнее: — А теперь мы сможем выманить нескольких главарей, не думаю, что они будут сидеть и безучастно смотреть, как сына одного из их самых ярых сторонников заточили, чтобы казнить.

— Не обязательно было прибегать к такому способу. — Глаза Эверарда пылали. — Ты должен был посоветоваться со мной.

— Мог бы и посоветоваться, но мы оба знаем, какой ответ ты бы дал. А так — никто не пострадал, и результат проявится намного скорее. — Император примирительно развёл руками.

— Иногда мне кажется, ты слишком долго сидишь на этом троне, дядя. — Эверард пристально посмотрел в глаза Императора. — Надеюсь, ты не забываешь, что важен не только результат, но и то, как ты достиг его, иначе скоро мы будем неотличимы от наших южных соседей.

— Я всё ещё сижу на этом троне, потому что меня некем заменить, — покачал головой Генрих. — Можешь помочь мне и поплотнее заняться воспитанием младших, тогда одной проблемой будет меньше.

— Они уже давно готовы нести ответственность и за себя, и за Род. Дай им возможность проявить себя, и я уверен, они докажут, что Империя окажется в надёжных руках. — Эверард развернулся и направился прочь из кабинета. — И помни: в твоих интригах Изабелла пострадать не должна.

***

Изабелла стояла на берегу небольшого пруда, она и не заметила, сколько прошло времени, только потемневшее небо в водной глади, говорило, что наступает вечер. Вот и прошёл ещё один день, а она едва ли приблизилась к разгадке смерти отца, хотела всего лишь познакомиться с лордами южного Домена, но и это не удалось.

Подул прохладный ветер, Изабелла тяжело вздохнула, и в щёку ей упёрся холодный нос дракона, потёрся и запыхтел.

— Леди Корт. — Внезапно за спиной раздался женский голос, погружённая в мысли Изабелла от неожиданности вздрогнула и развернулась.

Женщина перед ней в золотых с серебром одеждах была неопределённого возраста.