Тишина камней

Тот напрягся и замер, отвернувшись в сторону Ло, потом и вовсе зажмурился. Он чувствовал лишь влажное дыхание – самка принюхивалась к его голове, одежде, рукам. Уткнулась носом туда, где был спрятан в мешочке камень и чихнула. Ри вздрогнул, открыл глаза и увидел, как волчица отошла, потрясла головой, и, заскулив, начала тереться мордой о кору ближайшего дерева. Оцепенение понемногу отпускало.

Волки и охотники – все уставились на волчицу. Люди не понимали, что происходит и чего ожидать, поэтому не решались на какие-либо активные действия.

Кос нервничал из-за того, что потерял контроль над ситуацией.

Волчица снова потрясла головой, словно после купания, потом повернулась к зверю, держащему Инзиму. Раздалось внутреннее рокотание, прокатившееся по поджилкам охотников, заставив желудок задрожать, а ноги подкоситься.

Инзи пронзительно закричал, испытывая адскую боль, потому что волчьи челюсти начали смыкаться. Вопль человека захлебнулся в сгустках крови, хлынувших изо рта.

Захрустели кости. Крик прервался, а на чахлую листву свалились две половины Инзимы – перекусанное пополам тело и вываливающиеся с дымком в прохладном воздухе потроха.

– Не-е-ет! – заорал Кос, он вытаращился на останки Инзи, тяжело дыша, и злость охватывала его разум, вытесняя последние капли инстинкта самосохранения.

Мат сплюнул, запихал топор за ремень и, в два прыжка добравшись до дерева, ловко вскарабкался на него, оказавшись над самкой. Кос тем временем перехватил меч и понесся на зверя, с клыков которого капала свежая кровь.

Никто не обращал внимания на то, что животные лишь, скалясь, встали наизготовку, но никак не реагировали.

Небогляд сделала свой выбор: она схватила Ри за шкирку, встряхнула и закричав: "Бежим!", толкнула вперед.

Один миг, и Кос с свирепым ором приблизился к хищнику, замахнулся мечом. Матаара, дико ухмыляясь, выхватил топор и прыгнул на волчицу, занося над головой оружие для рокового удара. Нюхач обрушился на зверя, вкладывая в удар недюжую силу.

Еще шаг, еще одно усилие, и меч Коса с семью влитыми в клинок гвиртами попытался бы снести волчью бошку, но в последний момент зверь уклонился, приняв промахнувшегося охотника на себя, присел и резко выпрыгнул, подкинув жертву высоко над собой. Отскочив и присев на передние лапы, волк подхватил падающего Коса за руку, как тряпичную куклу.

Мат, завершив выпад, откатился в сторону. Волчица, мотая головой, покачнулась и села.