В Цепях Вечности

- Убить-то не убил, - кивнул Бадраш, - но ты покалечил моих сородичей. К тому же ты идешь через наши земли вместе с ним.

Он ткнул пальцем Карту за спину туда, где, опираясь на клюку, стоит хмурый Сармак.

- Он просто наш проводник, - заверила Венора.

Бадраш посмотрел на нее, как на пустое место.

- Молчать, когда разговаривают мужчины!

Девушка сочла разумным послушаться. С того дня, как началось ее путешествие с Картом, она научилась сдерживать быстро вспыхивающий гнев.

- Всякий, кто водит дружбу с врагами нашей деревни или принимает от них помощь, - продолжал Бадраш, - враг и нам.

Он сделал знак воинам.

- Связать им руки!

- Сармак, - сказал Бадраш, глядя на старосту с удовлетворенным блеском в глазах, - я давно ждал, когда ты или твой щенок попадете мне в руки.

- Чеко мертв, Бадраш.

- Значит, вместо него умрешь ты. А эти двое, - сказал он, кивая на Карта с Венорой, - будут смотреть. Дай сюда, ты и без нее прекрасно ходишь.

Он вырвал из рук Сармака магическую клюку.

- Куда нас ведут? – негромко спросил Карт идущего рядом старосту, пока воины вели их с Венорой вверх по склону. Под ногами все чаще попадается каменистая почва. Здесь начинались скалы, торчат из земли, точно зубы, что продырявили чью-то плоть и теперь не могут ее прожевать.

- Еще не понял? В их деревню, - буркнул Сармак. – Боги, надо же было так глупо влипнуть…

- Почему вы враждуете? – спросила Венора, с презрением отвечая на брезгливые взгляды идущих вокруг воинов.

- Это длится уже давно. Чеко, когда сбежал из дому, долгое время воровал в этой деревне еду, а потом и убил бедолагу, который его обнаружил. Бадраш знает, что это мой сын. Чеко сломал ему в тот раз ребро и сбежал, так что теперь этот коршун спит и видит, как бы отомстить. У нас, горцев, отец всегда отвечает за сына. Из-за известия о смерти Чеко я и забыл об опасности.

Сармак угрюмо сплюнул в камни и траву, добавил:

- Вот, что значит - старик.

Когда впереди показался частокол, а над ним две башни и в каждой по лучнику, Бадраш сделал знак воинам охранять пленников, а сам направился к открытым воротам. Карт увидел сквозь открытые створки празднично одетых женщин и девушек – поверх сарафанов цветные ленты и кусочки материи, в руках каждая держит по веточке дерева. Вместе с ними стоят празднично одетые мужчины.

- Женщины и селяне одеты нормально, – негромко сказал Тириз Карт Сармаку.