Легенда о Расколе: Игра жизнями

Эти игры призваны умаслить предков, дабы те благословили на летние походы. Для тебя же это прямая дорога к свободе.

— Осталось лишь победить, — уверенно закончил мысль Монэл и откинулся на стуле.

— Не обязательно, — покачал головой Хотару. — Любому гладиатору могут даровать свободу. Могут даже всем, но победа, конечно, самый лучший вариант. Победа на этих играх гарантирует не только свободу, но и приличное состояние, а так же место в братстве.

— Каком братстве?

— Братстве Чемпионов — лучших из лучших на арене и вне её.

— И зачем оно нужно?

— Деньги, — пожал плечами Хотару. — Добытое в походах делится между всеми и братству уходит не малая часть. Пока что не забивай себе этим голову. Мы будем стремиться к победе, а это будет сложно.

— Это после такого как Торгейр?

— Чемпионов выбирают не за красивые глаза. Это будут сильнейшие гладиаторы со всей страны и ты должен быть как минимум не хуже.

— За свободу я порву любого из них.

***

"После развала империи, в Рамийской истории веками не упоминался титул хана.

После известия о прибытии вождя, Рашит стал намного спокойнее и осмотрительнее. Если он и посещал лудус, то только что бы отдать распоряжения на счет игр, в которых теперь Монэл принимал участие очень редко и исключительно в главных боях. На все остальные роли Хотару отбирал других гладиаторов, которых становилось все меньше. Некоторые погибали на арене, но большую часть Рашит продавал другим хозяевам. Лудус постепенно пустел.

Одним, ничем не примечательным, утром в камеру Монэла вошли стражники. Без объяснений они заковали его в кандалы, чего не делали уже давно, и повели на виллу. Внутри нее все кипело. Служанки бегали из стороны в сторону, украшая каждый уголок, а в главном зале появился массивный стол, заставленный всевозможными блюдами, фруктами и вином. Монэла провели в рабочую комнату Хотару, однако он сам был на гостевом месте, а за столом сидел немолодой мужчина с наголо выбритой головой и длинной козлиной бородой, заплетенной в косу.

— Прошу, — сказал Хотару, указав ладонью на Монэла, — мой новый чемпион. Ему просто нет равных на арене.

— А, вижу, вижу, — медленно проговорил незнакомец, разглаживая бороду. — Твои восхваления теперь уже не кажутся беспочвенными, хотя я ожидал немного иного. Слухи о победе над...