Хроники Двенадцати Миров: Три Воителя

Из семнадцати претендентов лишь пятеро сумели преодолеть хитрые загадки старцев, и одним из них стал Кернар. После того, как ему удалось выдержать проверку ума, судьба его была предрешена: следующим стало испытание Силы.

А никто в те дни не был так силен на севере, как Кернар Дреор по кличке Медвежье Сердце.

Поборов всех четверых претендентов в даргарун – традиционном для севера виде борьбы в снегу, старейшины признали Кернара вождем, о чем тем же вечером объявили всему клану. После этого мудрецы три дня окуривали новоиспеченного вождя благовониями и травами, чтобы духи предков указали ему путь к могуществу и процветанию.

Через точно такой же ритуал семь лет назад довелось пройти и Артаргу, когда жизнь его отца унесла весенняя жница. Старшие братья погибли еще раньше, потому именно на плечи младшего сына вождя Тардона легла ответственность за судьбу клана. Артарг до сих пор с содроганием вспоминал те три дня в гостях у старейшин, что пронеслись для него как один час.

Именно там он впервые испугался по-настоящему.

Именно тогда узнал, что великое зло однажды придет и в Мелтгайр.

***

Весна еще не успела растопить своим дыханием снега Тихих Склонов, но его все же хватило, чтобы принести с собой весеннюю жницу – смертельную заразу, которую на севере в равной степени и ждали и боялись.

Мало кто мог представить, что могучий вождь Тардон, этот седовласый старик ростом выше любого мужчины клана, станет одной из первых жертв жницы. И меньше всего это мог себе представить Артарг.

Он искренне считал, что отец будет править своей твердой рукой еще, по меньшей мере, с десяток зим.

Сыну вождя на тот момент было тридцать три года: взрослый и зрелый муж клана Медвежьего Когтя, гордый воин, отец двух детей. Его старший ребенок, Ролан, был крепким и здоровым парнем, который своим поведением обещал стать хорошим наследником для Артарга в будущем, в то время как дочь вождя, Мира, часто болела в раннем детстве. Тогда удача успела улыбнуться роду Дреор: на Тихие Склоны пришел друид Келнус, мастер отваров и великий травник, вылечивший половину клана от всевозможных болезней.

С его приходом перестала хворать и Мира… однако, когда жена будущего вождя Дарра попыталась родить третье дитя, даже Келнус не смог помочь – ни ей, ни новорожденному.

Именно так, размышляя и вспоминая обо всем случившемся с его семьей, в угрюмом одиночестве шел новый вождь к самому дальнему поселению Тихих Склонов – Поселку Старейшин.