Хроники Двенадцати Миров: Три Воителя

Поселок этот был небольшой, и жило в нем всего три десятка человек, девять из которых служили старейшинами – мудрыми и опытными хранителями знаний. То были действительно сведущие люди, и Артарг знал, что их познания не ограничиваются россказнями о том, как заманить в ловушку оленя или удвоить весенний рыбный улов. Нет, были среди старейшин и те, что в холодные зимние вечера сидели не в протопленных домах, а на улице, возле огромных костров. Они курили свои причудливые резные трубки, укутавшись в шкуры и глядя на звезды, думая обо всем на свете, вспоминая времена, когда в такие холодные ночи сами боги сходили с небес на землю и беседовали со смертными.

В этом однажды признался Артаргу старейшина Лог, древний старичок с длинной клочковатой бородой, которого считали самым старым человеком не только на Тихих Холмах, но и во всем севере.

Дойдя, наконец, по петлявшим среди холмов заснеженным дорогам до поселка, новый вождь остановился, окинул взглядом аккуратные домики, в которых жили почтенные старцы и старицы, вздохнул и шагнул навстречу судьбе.

По обычаю ему полагалось посетить каждый дом и оповестить всех старейшин о том, что новый вождь явился для совершения ритуала. Когда это было сделано, старейшина Гармунд отвел вождя в самое древнее место во всех Тихих Склонах - Ритуальный Зал. Это подземное помещение, ежедневно и еженощно освещаемое и согреваемое двенадцатью огромными жаровнями, испокон веку было особенным местом для богобоязненных северян – по преданию, именно здесь Первый Вождь нашел Деву, Упавшую с Неба, после чего, год спустя, взял ее в жены на том же самом месте.

Алтарем им послужил тогда выщербленный обломок белой скалы, который с тех пор за долгие века службы накопил на себе сотни рунических надписей, многие из которых прочесть было невозможно, настолько древними они были.

Именно возле этого алтаря Артарга ждало начало его мистического путешествия. Четверо слуг принесли еще две небольшие жаровни, пятый притащил ворох шкур всевозможных пушных зверей.

- Слушай же, юный вождь, - вещал старейшина Гармунд. - тебе предстоит нелегкий путь, но ты обязан пройти его до конца, чтобы доказать, что род Дреор и поныне достоин править племенем.

- Я пройду его, ронну, - ответил Артарг, низко склонив голову перед старцем, - и докажу, что род мой не ослабел с годами.

Именно так было положено обращаться к старейшинам на руническом языке - ронну, или мудрейший.

- Ты принес с собой нужную одежду?

- Да, ронну.