Падение Ванилиона

Но они – старики, их руки с каждым годом все слабее, а мозг – глупее от того, как скучно и бесполезно они проводят свою жизнь. Он же, напротив, становится только сильнее, умнее, а остроте его взгляда можно только позавидовать. Дирк ловко вскочил со своего места и взял в руки лук. Плавным, красивым движением он достал первую стрелу.

– Ну что, старичье, спорим, моя стрела первая поразит «свободного»? Десять серебряных за простого солдата, пятьдесят за офицера, а если я подстрелю их генерала, то все сто.

Или карманы слишком тонкие?

– Дай им для начала подойти, чувствую, они не вылезут из леса на открытую территорию, – сказал один из опытных лучников, вглядываясь в даль.

Все деревья вокруг города, до самого начала «дистанции стрелы» - расстояния откуда лучники могут достать противника, были давно срублены. Чтобы тот, кто выйдет из леса с любой стороны, сразу становился прекрасно видимой мишенью. Однако лучники с главных башен благодаря своей позиции могли достать и до первой линии деревьев.

– Пусть свободники не надеются, я их и за деревьями достану.

Пока где-то внизу заключенные продолжали бесполезно кричать и злить охрану, Дирк Хопес готовился отражать атаку поганых свободников, чувствуя за собой взволнованное дыхание новичков. «Ничего не умеющие детишки, да уже ни на что не способные старики, опять все на мне», – думал лучник. Наконец, из леса послышался звук горна. Армия свободных королевств подходила к Ванилиону, решив не скрывать своего присутствия.

«Ха! Стараются напугать, но ничего не выйдет, давайте-давайте, подходите». Кровь юноши взыграла, он почувствовал приятный жар, что прошелся по телу. Руки крепче сжали лук, глаза чуть сузились, выискивая сквозь деревья силуэты первых жертв.

– Поджигайте жаровни! – не глядя на остальных, дал команду Дирк. – Скоро им станет очень жарко.

Вскоре горящая стрела крепко уперлась опереньем в упругую тетиву лука.

– Готовьтесь! – Краем глаза юноша обратил внимание на тех, кто был рядом с ним, а также на других воинов, которые были на стенах.

Казалось, что сейчас они все слушают его команду и ждут, пока он первым выпустит стрелу. Дирк чувствовал себя настоящим полководцем, словно все лучники города-тюрьмы сейчас замерли в ожидании «первой стрелы»

Силуэты в лесу подходили все ближе. А отбросы внизу города начали подпевать гимну свободных королевств. «Сейчас запоют стрелы», – подумал лучник и, выждав нужный момент, выстрелил.