Падение Ванилиона

Спустя всего мгновение остальные лучники последовали его примеру, озаряя огнём небо над лесом. Не все воины смогли запустить стрелу достаточно далеко, и большая их часть упала в чистом поле, никого не задев. Но небольшое количество горящих снарядов все же скрылось в листве. «Как вам такое?!» – c азартом думал Дирк. Страха не было. Единственным, что его сейчас беспокоило, было попал ли он хоть в кого-нибудь. По крайней мере мельтешение в лесу стало более активным. «Значит, хотя бы напугали! Продолжим. Пусть знают, с кем имеют дело».

– Еще раз! Покажем им! – скомандовал он, натягивая тетиву. Но внезапно его тело получило сильный толчок в грудь, ноги сами оторвались от земли. Дирк Хопес... полетел. Ужасная боль свела каждый мускул в его теле. Яркие зеленые глаза шокированым взглядом смотрели на древко громадной стрелы, пробившей грудную клетку. С огромной скоростью он летел вниз с одной из главных башен Ванилиона. «Как же они там, без меня?» – только и успел подумать воин, сраженный первой стрелой.

Глава 4. Тень власти

Ротир наблюдал за тем, как один за другим, во всех секторах города-тюрьмы, бараки с заключенными охватывались пламенем. Грязные песни и грозные выкрики сменились криками страха, боли и агонии.

– Во имя Высшего, что происходит?! – воскликнул юноша, взглянув на хранителя.

– Указ императора номер двадцать три, «Карающее пламя», – спокойно ответил Тарион, также внимательно наблюдавший за происходящем.

– По правде говоря, я думал, это ты отдашь мне указания на его применение, наблюдатель, но, похоже, ты и не знал о нем?

Откуда-то снизу раздался пронзительный женский крик, от которого юноша зажмурился и с трудом подавил желание закрыть уши.

– Помилуй Падший... – одними губами произнес он. – Хранитель, вы же сами говорили, что там есть и неплохие люди, а теперь вы всех их сжигаете живьем!

– Не вы ли, уважаемый наблюдатель, требовали поутру казнить большую их часть за оскорбляющие императора песни?

Хранитель всего два раза обратился к наблюдателю на «вы» – во время их первой официальной встречи у ворот Ванилиона и сейчас.

Пока Ротир пытался найти хоть какие-то слова, хранитель продолжил:

– Да, там внизу есть и хорошие люди, я знаю это.